Archäologen in West-Papua entdeckten uralten Baumsaft, der ihrer Meinung nach der älteste Beweis für die Ankunft des Menschen im Pazifik ist. Die Forschung des Teams –veröffentlicht Anfang dieses Monats in der Antike – Darstellung von gehärtetem Baumsaft aus der Mololo-Höhle auf der Insel Waigeo, Teil des Raja-Ampat-Archipels. Bei Ausgrabungen in der Höhle wurden Steinartefakte, Tierknochen, Holzkohle und Baumharz freigelegt. Letzteres ist entscheidend für die Bestimmung der Zeit der menschlichen Anwesenheit in der Gegend.
„Einige der Knochen in der Lagerstätte sind wahrscheinlich natürlichen Ursprungs, darunter Kleintiere wie kleine Nagetiere und Fledermäuse“, sagte Dylan Gaffney, Archäologe an der Universität Oxford und Hauptautor der Studie, in einer Erklärung. Physische Veröffentlichung„Andere große Tiere wie Landvögel, Beuteltiere und große Fledermäuse sind eher das Ergebnis menschlicher Raubtiere.“
Das Team fand in der Höhle auch Überreste von Meerestieren – Zähne von fleischfressenden Fischen und Seeigeln – was darauf hindeutet, dass alte Höhlenmenschen sie an der Küste (15 Kilometer entfernt) gesammelt und in der Höhle verarbeitet haben.
Die Baumharzstücke, die die Forscher fanden, kamen nicht in der Natur vor. Nach Angaben des Teams, das seine Arbeit beschreibt in einem Artikel für The ConversationDas Harz wird hergestellt, indem Menschen Baumrinde schneiden und das ausgehärtete Harz dann in Form bringen. Obwohl sie nicht sicher sind, wie das Harz verwendet wurde, spekulieren sie, dass es eine Brennstoffquelle für das Feuer gewesen sein könnte. Die Radiokarbondatierung der Schicht, in der das Harz gefunden wurde, ergab, dass sich bereits vor 55.000 Jahren Menschen in der Höhle aufgehalten hatten.
Wann und wie Menschen über die pazifischen Inseln wanderten, ist immer noch umstritten. In der Vergangenheit waren andere Homininen wie Der Mann stand auf und die Kleinen Homo floresiensis reiste über die Inseln (einige Forscher glauben das). H. floresiensis nur eine Miniaturversion von (H.erectus)Obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass die Mololo-Höhle bewohnt war Ein weiser MenschEs ist möglich, dass die Ansammlung von Menschen geschaffen wurde, die enger mit den Denisova-Menschen verwandt sind, einer mysteriösen ausgestorbenen Gruppe von Homininen.
Die „Hobbits“ auf der Insel Flores starben vor etwa 50.000 Jahren aus, und diese Forschung legt nahe, dass frühneuzeitliche Menschen wahrscheinlich etwa zur gleichen Zeit auf Waigeo ankamen, als die Entfernung zwischen Waitanta (dem Paläoisland, das heute die Inseln Waigeo und Batanta umfasst) und der Paläokontinent Sahul war an seiner engsten Stelle nur 2,5 km lang.
„Es ist wahrscheinlich, dass Waitanta zum ersten Mal von denjenigen besucht wurde, die weiter westlich in Wallacea lebten, aber es bleibt möglich, dass Menschen ursprünglich über Australien nach Sahul gelangten und schnell nach Nordwesten zogen und Waitanta von der heutigen Bird’s Head-Halbinsel auf Neuguinea aus erreichten. “, schrieben die Studienautoren.
Das Team simulierte auch mögliche Routen, die die alten Menschen über die Raja-Ampat-Inseln nach Neuguinea genommen haben könnten. Jetzt planen sie, Orte auf den Inseln weiter zu untersuchen, die Aufschluss über den genauen Zeitpunkt der Ankunft der Menschen geben könnten – und darüber, welche Gruppen von Menschen dort gewesen sein könnten.
