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PORTLAND, Oregon. – Will Power blieb mit einem Start-Ziel-Sieg am Sonntag auf dem Portland International Raceway auf der Jagd nach der IndyCar-Meisterschaft.
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Power startete als Zweiter neben dem Pole-Gewinner Santino Ferrucci – dem ersten AJ Foyt Racing-Fahrer seit einem Jahrzehnt, der ein Rennen auf Grün anführte – aber eine Allianz zwischen Team Penske und Foyts Organisation ermöglichte es Power und Ferrucci, Pläne für den Start zu schmieden.
Power lag zu Beginn des Rennens 66 Punkte hinter dem Tabellenführer Alex Palou und war entschlossen, zu Beginn des Rennens aggressiv zu sein und wie der dreimalige Formel-1-Champion Max Verstappen zu fahren. Auch der 43-jährige australische Rennfahrer meinte es ernst, als er in der ersten Kurve vor Ferrucci rutschte.
Palou, der als Dritter ins Rennen ging, landete mit nur 10 Sekunden Rückstand auf dem zweiten Platz, als Power zum dritten Mal in dieser Saison gewann. Palou fragt sich, ob sein Team Chip Ganassi Racing mit seiner Strategie zu konservativ vorgeht.
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„Es war sehr schwierig, Will zu fangen“, sagte Palou.
Power liegt jetzt 54 Punkte hinter Palou, der Titelverteidiger Portland ist und bei drei verbleibenden Rennen den dritten Titel in vier Saisons anstrebt.
„Gut gemacht, Jungs“, sagte Power seiner Crew über Funk. „Das macht die Sache ein wenig interessant.“
Powers Teamkollege Josef Newgarden wurde Dritter, gefolgt von Colton Herta von Andretti Global, Marcus Armstrong von Chip Ganassi Racing und Marcus Ericsson von Andretti. Scott McLaughlin von Penske wurde Siebter und Ferrucci, der seinen ersten Karrieresieg anstrebte, rutschte auf den achten Platz ab.
„Es ist bedauerlich, aber ich hatte Spaß“, sagte Ferrucci. „Für uns die Pole-Position zu erreichen, ist etwas Außergewöhnliches. Es war großartig, uns auf der Pole-Position zu qualifizieren, wir waren sehr konstant.“
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Ferrucci erreichte in dieser Saison acht Top-10-Platzierungen und liegt in der Gesamtwertung auf dem besten zehnten Platz seiner Karriere. In seinem Vertragsjahr bei Foyt ist er auf dem Weg zu einem Durchbruch in der Saison.
Power gewann in einem Chevrolet, aber die drei Penske-Fahrer und Ferrucci waren im Endklassement den sechs Hondas in den Top 10 zahlenmäßig überlegen.
Power ist schon einmal auf dem Nashville Superspeedway, dem Austragungsort des Saisonfinales, gefahren und hat bei seinen letzten sechs Starts auf der Milwaukee Mile einen Sieg errungen. Er wird versuchen, den Abstand zu Palou bei der Rückkehr von IndyCar in den Wisconsin State Fair Park für ein Doubleheader am kommenden Wochenende weiter zu verringern.
Im Gegensatz zu Palou, der noch nie auf einem Oval gewonnen hat oder auch nur auf den verbleibenden beiden Plätzen des Zeitplans gefahren ist, hat Power zehn Siege in seiner Karriere auf einem Oval vorzuweisen.
„Ich liebe diese Serie wirklich sehr, ich fühle mich glücklich, ein Teil davon sein zu können und zu sehen, ob wir eine Meisterschaft gewinnen können“, sagte Power. „Wir sind sehr, sehr gut auf Ovalen. Sehr solide. Offensichtlich sind dies zwei Ovale, auf denen wir schon lange nicht mehr gefahren sind, also kann jeder gewinnen. Wir werden unser Bestes geben und gegen Alex kämpfen.“
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Power hat 44 Karrieresiege errungen, den vierten in der IndyCar-Geschichte, und ein Sieg am Sonntag würde das Meisterschaftsfeld wahrscheinlich auf nur drei Fahrer beschränken. Herta und McLaughlin
Dixon war früher fertig
Scott Dixons Chancen, mit einem siebten Meisterschaftstitel einen IndyCar-Rekord einzustellen, schienen vorbei zu sein, als er in der ersten Runde stürzte. Pietro Fittipaldi wurde am Straßenrand erfasst und prallte zurück auf die Rennstrecke, bis er Dixon hart traf, wodurch Dixon von der Strecke abkam und gegen den Straßenteiler prallte.
Sein Rennen – und seine Chance auf einen Titel – endete in der ersten Runde. Es war das zweite Mal in 399 Rennen, dass Dixon in der ersten Runde stürzte – eine Unfallserie, die bis zum Rennen 2005 in Japan zurückreicht.
Obwohl Fittipaldi eine vermeidbare Kontaktstrafe erhielt, hatte Dixon das Gefühl, dass Kyle Kirkwood der Schuldige war und Fittipaldi in einer hilflosen Lage war.
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„Ehrlich gesagt glaube ich, dass (Kirkwood) das alles verursacht hat“, sagte Dixon. „Nur Angriffsbewegungen machen und mir keinen Raum geben, mich drängen, dann versuchst du aufzustehen. Hat Fittipaldi dort eine Strafe bekommen? Es ist nicht seine Schuld. Es hätte (Kirkwood) eine Strafe zugesprochen werden müssen.“
Dixon belegte den letzten Platz und ist in seinen acht Spielen in Portland sieglos. Er fiel in der Gesamtwertung auf den fünften Platz zurück und liegt 101 Punkte hinter seinem Teamkollegen Palou.
Nächste
IndyCar kehrt am nächsten Wochenende für zwei Rennen auf die Milwaukee Mile zurück, nachdem es acht Jahre lang nicht auf der Strecke in Wisconsin war. IndyCar fuhr von 2004 bis 2009 und dann erneut von 2011 bis 2015 in Milwaukee Rennen.
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