Cody Fajardo und die Montreal Alouettes schienen am Sonntagabend mit einem 17:6-Halbzeitrückstand gegen die Edmonton Elks nicht im Einklang zu sein, aber Cheftrainer Jason Maas störte das nicht.
Fajardo, Wide Receiver Cole Spieker und die unerschütterliche Verteidigung der Alouettes sorgten in der zweiten Halbzeit für ein Comeback, als Tabellenführer Montreal Edmonton auf spannende Weise mit 21:17 besiegte und sich seinen fünften Sieg in Folge sicherte.
„Wir geben nie auf und lernen einfach“, sagte Maas. „Wir wissen, dass es ein 60-Minuten-Spiel ist, egal wie der Halbzeitstand ist, man muss in dieser Liga 60 Minuten spielen und das Spiel beenden.
„Das ist uns hervorragend gelungen.“
Fajardo, der zurückkam, nachdem er vier Spiele wegen einer Oberschenkelverletzung verpasst hatte, warf Spieker einen 33-Yard-Touchdown-Pass für seinen dritten Empfang in einem sechs Spiele dauernden 100-Yard-Drive zu, um das dritte Viertel zu eröffnen.
Die Alouettes (10-1) trugen von da an den Schwung. Spieker blieb kaum am Spielfeldrand, als er 3:37 vor Schluss im dritten Viertel den Ball aus 22 Yards für seinen zweiten Touchdown des Spiels fing. Der Empfang krönte einen Lauf über neun Spiele, der durch einen 30-Yard-Catch and Run von Walter Fletcher ausgelöst wurde und Montreal mit 18:17 in Führung ging.
„Cole Spieker hat wirklich gut gespielt“, sagte Fajardo. „Es schien, als würde er jedes Mal, wenn ich den Ball auf ihn warf, davon getroffen werden.
„Wir haben in der ersten Halbzeit große Anpassungen vorgenommen. Außerdem habe ich das Gefühl, dass es mir Zeit gibt, mich zu erholen. Ich kam etwas müde raus, aber ich denke, das passiert, wenn man fünf Wochen lang ausfällt.“
Fajardo warf den Ball bei 22 von 34 Abschlüssen und zwei Touchdown-Pässen für 336 Yards, während Spieker zwei Touchdowns fing und insgesamt 107 Yards bei fünf Empfängen verbuchte, alle in der zweiten Halbzeit, vor 19.048 Zuschauern im Molson Stadium.
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Aber der Einsatz wäre bedeutungslos gewesen, wenn die Verteidigung der Alouettes Edmonton gegen Ende des Spiels nicht zweimal in der roten Zone abgewehrt hätte.
„Um sie auch bei Three-Down-Footballspielen zu stoppen. Ich meine, ich kann nicht genug darüber sagen“, sagte Maas. „Ich meine, das ist erstaunlich.“
Mit einem Rückstand von 21-17 erreichten die Elks 1:24 vor Schluss die 12-Yard-Linie von Montreal, kamen aber nur sechs Yards vor, als die Verteidigung der Alouettes einen Turnover erzwang.
Edmonton schaffte es dann in den letzten Sekunden des Spiels bis zum Montreal 20, aber Montreals Verteidigung hielt erneut stand, als die Elks die Endzone nicht erreichten.
Zu Beginn des vierten Viertels verfehlte Elks-Kicker Boris Bede ein entscheidendes 41-Yard-Field-Goal. Er war an dem Abend nur einer von zwei.
“Schwierig. „Im Moment ist es hart, weil Verluste so passieren“, sagte Elks-Interimstrainer Jarious Jackson. „Letztendlich spielst du gerade gegen die beste Mannschaft der Liga und musst deine Chancen nutzen, wenn sie sich bieten.“
Star-Receiver Austin Mack hatte bei seinem Debüt im Jahr 2024 drei Empfänge für 32 Yards, nachdem er diese Woche nach einem Aufenthalt bei den Atlanta Falcons der NFL wieder zu den Alouettes zurückgekehrt war. Der Montreal-Kicker Jose Maltos erzielte 3 von 3 Field Goals.
Elks QB McLeod Bethel-Thompson war 21 von 33 für 200 Yards und zwei TD-Pässe in seinem zweiten Start in Folge, als Edmontons (3-8) Siegesserie von drei Spielen zu Ende ging.
Defensive End Kevin Brown, der von einer Schulterverletzung zurückkehrte, stürmte 105 Yards weit.
Die Alouettes besiegten die Elks in einem Spiel der zweiten Woche in Edmonton ebenfalls mit 23:20.
Die Alouettes erzielten in der schwierigen ersten Halbzeit mit Ballverlusten, Fehlpässen und Schwierigkeiten beim Aufbau der Offensive kein Tor. Montreal spielte auch ohne zwei offensive Linemen, wobei Philippe Gagnon gegen Ende des Spiels fehlte, bevor Pier-Olivier Lestage zu Beginn der ersten Halbzeit ausschied.
Unterdessen verband Bethel-Thompson 4:59 Minuten vor Ende des ersten Viertels mit Eugene Lewis in der Endzone einen Sechs-Yard-Pass, während Edmonton mit 7:3 führte.
Die Elks bauten ihren Vorsprung in der zweiten Halbzeit auf 1:19 aus und gingen mit 14:3 in Führung. Diesmal fand Bethel-Thompson Kurleigh Gittens Jr. durch die Menge für einen Acht-Yard-TD.
Edmontons Devodric Bynum fing Fajardos tiefen Pass auf Mack bei 5:27 des zweiten Drittels ab.
Die Elks fügten in den letzten Sekunden der ersten Halbzeit ein Field Goal hinzu und gingen nach zwei Vierteln mit 17:6 in Führung, doch die zweite Halbzeit erzählte eine andere Geschichte.
„Sie haben in der zweiten Halbzeit definitiv den Schwung mitgenommen“, sagte Brown. „Gegen Ende konnten wir noch zurückkommen, aber es war zu spät.“
LEGENDE ZU HAUSE
Das Alouettes-Team von 1974 wurde zur Halbzeit geehrt, um den 50. Jahrestag seiner Grey-Cup-Meisterschaft zu feiern. Die Heimmannschaft trug während des Spiels auch alte Trikots mit dem Alouettes-Logo von 1974. Montreal besiegte Edmonton im Empire Stadium in Vancouver mit 20:7 und gewann seinen dritten Titel in der Teamgeschichte.
AUSSERDEM
Alouettes: Eine Woche ohne Spiel beginnt, bevor am 6. September die BC Lions (5-6) zu Gast sind.
Elche: Besuchen Sie die Calgary Stampeders (4-6) am Labor Day (2. September).
