Indigene Führer warnen davor, dass die weite Auslegung der indigenen Völker in Kanada durch die liberale Regierung die Verwirrung darüber verstärkt hat, wer für ein milliardenschweres Beschaffungsprogramm in Frage kommt, das die Unternehmen der First Nations, Métis und Inuit ankurbeln soll.
Die Regierung von Premierminister Justin Trudeau hat die Versöhnung zu einem zentralen Thema in Ottawa gemacht. Laut prominenten Inuit-Stimmen hat ihre Zusammenarbeit mit indigenen Gruppen, die von anderen langjährigen Nationen nicht anerkannt werden, die Angelegenheit für die Gemeinschaften der First Nations, Inuit und Métis, die Rechte besitzen, jedoch komplizierter gemacht.
Natan Obed, Präsident von Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), warf den aufeinanderfolgenden Bundesregierungen vor, indigene Organisationen zu ihrem eigenen Vorteil zu „nutzen“ und zu „finanzieren“, während Kanada sich weiterhin mit dem Versöhnungsprojekt auseinandersetzt.
Die kanadische Regierung, unabhängig davon, welche Partei an der Macht ist, „nutzt indigene Organisationen und ihre Fähigkeit, indigene Organisationen zu finanzieren … zu ihrem eigenen Vorteil“, sagte Obed.
„Es ist lediglich ein strategisches Manöver aufeinanderfolgender Regierungen, um sicherzustellen, dass sie in gewisser Weise die Stimmen indigener Rechteinhaber kooptieren, die Kanadier über die Beziehungen der Regierung zu First Nations, Inuit und Métis in die Irre führen und letztendlich die Stabilität stören können.“ unseres Regierungssystems.“
Obed machte diese Kommentare im Zusammenhang mit den Ergebnissen der gemeinsamen Untersuchung von Global News zur Beschaffungsstrategie für indigene Unternehmen (PSIB), einem milliardenschweren Programm, das 1996 ins Leben gerufen wurde, um Unternehmen der First Nations, Inuit und Métis einen besseren Zugang zu ermöglichen das Vergabeverfahren des Bundes.
Eine in Zusammenarbeit mit Forschern der kanadischen First Nations University durchgeführte Untersuchung ergab erhebliche rechtliche Lücken im Programm und jahrzehntelange begrenzte Prüfung durch Ottawa, um festzustellen, ob ein Unternehmen tatsächlich in indigenem Besitz war und betrieben wurde.
PSIB erkennt Gruppen an, deren Ansprüche auf den Inuit- oder Métis-Status von anderen indigenen Gruppen und in einigen Fällen von kanadischen Gerichten bestritten werden. Obed sagte, dass Kanada „versucht habe, indigene Völker zu schaffen“, indem es einen umfassenden Überblick darüber verschafft habe, was Organisationen und Kollektive als indigene Völker wirklich repräsentieren.
Südliche Inuit und östliche Métis
Wer als Indigene gilt und wer nicht, bleibt ein heikles Thema und wird sogar unter First Nations-, Métis- und Inuit-Gemeinschaften diskutiert. Das PSIB legt die Frage, wer Anspruch auf bevorzugten Zugang zu Bundesaufträgen hat, jedoch sehr weit.
Eine Möglichkeit für ein Unternehmen, sich für einen Vertrag über die Rückstellung indigener Gelder zu qualifizieren – das Programm stellt mindestens fünf Prozent der Beschaffungen des Ministeriums für indigene Unternehmen bereit – ist die Mitgliedschaft im Congress of Aboriginal Peoples (CAP) oder einem anderen Bundesstaat „anerkannte“ indigene Organisation in Kanada.
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CAP ist jedoch mit einer Reihe von Gruppen verbunden, deren indigene Ansprüche umstritten sind, darunter „östliche Métis“-Gruppen in Ontario und Québec sowie „südliche Inuit“-Gruppen in Labrador.
Obed, der in den letzten neun Jahren eine häufige und prominente Quelle für die Regierung von Premierminister Justin Trudeau war, lehnte die Position von CAP in Bezug auf „südliche Inuit“ entschieden ab.
„Der Kongress der Aborigines ist keine Menschenrechtsinstitution. Diese Institution vertritt die Inuit in keiner Weise, weil sie nicht über eine demokratische Struktur verfügt, die dazu in der Lage wäre“, sagte Obed in einem Interview mit Global News.
„Wir lehnen die Vorstellung ab, dass man sich als indigene Person oder als indigene Geschäftsperson identifizieren und sich für dieses spezielle (Programm) qualifizieren kann“, sagte Obed.
Elmer St. Pierre, der nationale Chef der CAP, verteidigte kürzlich in einem Interview mit Global News ihre Verbindungen zur „östlichen Métis“-Gruppe.
„Sie sind unser Volk“, sagte St. Pierre. „Wir werden immer eng mit (Gruppen in) Labrador und Québec zusammenarbeiten.“
Kim Beaudin, stellvertretender Landeschef der CAP, sagte jedoch, die Organisation habe immer noch Bedenken hinsichtlich des Beschaffungsprogramms der Bundesregierung und der Möglichkeit, dass nicht-indigene Unternehmen Lücken in der Förderfähigkeit ausnutzen könnten.
„Das Kästchen anzukreuzen und zuzulassen, dass die Bundesregierung das zulässt, ist nicht richtig“, sagte Beaudin in einem Interview. „Das hätte nicht passieren dürfen.“
Der Canadian Indigenous Business Council (CCIB) führt ein eigenes Register der in Kanada ansässigen Unternehmen in indigenem Besitz. Obwohl es Überschneidungen zwischen der CCIB-Liste und dem Indigenous Business Directory der Bundesregierung gibt, sagte CEO Tabatha Bull, dass ihre Organisation ihre eigenen Kontrollen durchführt, bevor sie ein Unternehmen als in indigenem Besitz befindliches Unternehmen zertifiziert.
„Wenn ein Unternehmen oder irgendjemand jemanden befragt, der ein zertifiziertes indigenes Unternehmen ist, werden wir das sehr sorgfältig prüfen“, sagte Bull kürzlich in einem Interview.
„Wir prüfen den Antrag und stellen sicher, dass sie über eine Mitgliedskarte verfügen. In einigen Fällen kontaktieren wir Gemeinden, um sicherzustellen, dass sie Mitglieder sind und ihre Karten gültig sind.“
Es gibt auch Überschneidungen zwischen der CCIB-Liste und der CAP-Mitgliedschaft. Wie die Bundesregierung betrachtet auch die CCIB die Mitgliedschaft im CAP als Voraussetzung für die Zertifizierung eines Unternehmens als indigenem Eigentum und Betrieb.
„Sofortige Überprüfung“ bestehender Verträge erforderlich: NDP
Der NDP-Abgeordnete Blake Desjarlais sagte, die Regierung müsse dringend überprüfen, ob alle bestehenden Verträge im Rahmen des PSIB tatsächlich an indigene Unternehmen vergeben würden.
Jeder Vorfall, bei dem ein Unternehmen keinen Nachweis über indigene Eigentümerschaft und Kontrolle erbringt, sollte sofort untersucht werden, sagte Desjarlais in einem Interview.
„Auf parlamentarischer Seite ist es wichtig, dass diese Untersuchung durchgeführt wird, damit wir von den Opfern über die Auswirkungen hören können“, sagte Desjarlais gegenüber Global News.
„Wir kennen das Problem sehr gut und wissen, wer davon profitiert. Was wir jedoch bei alledem nicht hören, sind die Opfer, die indigenen Geschäftsleute, die … aus einer der schlimmsten wirtschaftlichen Armutsraten des Landes stammen.“
„Für diejenigen, die Kanada immer noch etwas geben, dieses Land aufbauen, ihre Fähigkeiten und ihr Wissen anbieten und es in einem besseren Zustand als zuvor hinterlassen wollen, ist das eine sehr bewundernswerte Sache … Menschen, denen der Zugang zu diesen Programmen verwehrt wird, weil …“ „Was passiert ist, ist das wahre Opfer all dessen“, fügte Desjarlais hinzu.
Global News hat für diesen Artikel am Donnerstagmorgen um ein Interview mit der Ministerin für indigene Dienste, Patty Hajdu, gebeten. Hajdu konnte erst am Freitagmorgen interviewt werden.
„Wir haben Bedenken darüber gehört, wer von dieser Strategie profitieren sollte und wie“, schrieb Simon Ross, Kommunikationsdirektor von Hajdu, in einer schriftlichen Erklärung.
„Der Kern der Sache ist, dass die Regierung Kanadas wieder einmal entscheidet, wer indigen ist und wer nicht. Es sollte nicht noch einmal passieren.“
Ross fügte hinzu, dass es „laufende Gespräche“ mit einem namentlich nicht genannten indigenen Partner gebe, um das Indigenous Business Directory zu verwalten – die Lieferantendatenbank, auf die sich das Bundesministerium für das PSIB-Programm verlässt.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir indigene Beschaffungsstrategien stärken und schützen. Es ist ein wirksames Instrument, um die wirtschaftliche Aussöhnung voranzutreiben und sicherzustellen, dass jeder eine faire Chance auf Erfolg hat“, schrieb Ross.
Global bat außerdem um ein Interview mit Jamie Schmale, Kritiker der Konservativen Partei für Indigenous Services of Canada. Als Reaktion darauf sandte ein Sprecher der Konservativen Partei eine aus zwei Absätzen bestehende Antwort, in der er Trudeaus Regierung wegen „Korruption“ angriff.
Das PSIB-Programm lief fast 20 Jahre lang, bevor Trudeau 2015 an die Macht kam, darunter neun Jahre unter dem ehemaligen konservativen Premierminister Stephen Harper.
Sebastian Skamski, Sprecher der Konservativen Partei, sagte jedoch, es sei „keine Überraschung“, dass das PSIB „voller Betrug und Missbrauch“ sei. Skamski sagte, die Kommentare stammten von Michael Barrett, dem Kritiker der Konservativen Partei für verantwortungsvolle Regierung.
