Bevor es William Shatner gab, gab es Jeffrey Hunter. Der Schauspieler ist heute vielleicht kein bekannter Name mehr, aber als „Star Trek“ noch in den Kinderschuhen steckte, war er ein aufstrebender Star in Hollywood – und unbestreitbar ein Frauenschwarm. Hunter spielte bekanntermaßen den ersten Kapitän der Enterprise, Christopher Pike, in Gene Roddenberrys erstem „Star Trek“-Pilotfilm, aber er kehrte nicht zurück, als die Serie eine zweite Chance bekam, seinen ersten Eindruck zu vervollkommnen, was dazu führte, dass Roddenberry die Figur von erfand Stattdessen Captain Kirk. Der Grund für Hunters Weggang? Nun, das hängt davon ab, wen Sie fragen.
Der zweite „Star Trek“-Pilot wurde zu diesem Zeitpunkt vor fast 60 Jahren gedreht, daher ist es nicht verwunderlich, dass einige Details seiner Entstehung im Laufe der Jahre durcheinander geraten oder verloren gegangen sind. Es gibt keinen Mangel an Informationen über Hunters Beteiligung an dem Ereignis, aber die Geschichte seines Abgangs ist ganz anders. Es ist allgemein bekannt, dass Hunter nicht zurückkehrte, um Captain Pike zu spielen, als „Star Trek“-Mastermind Roddenberry mit der Arbeit am neuen Serienpiloten begann. Anstatt die Besetzung der Charaktere zu ändern, stellte sich Roddenberry einen völlig neuen Kapitän und eine völlig neue Besatzung vor, wobei sich die beiden Versionen nur mit Spocks Erstem Offizier (Leonard Nimoy) überschnitten. Schließlich werden die Zuschauer Ausschnitte der ersten Pilotfolge mit dem ursprünglichen Titel „The Cage“ in Staffel 1 des Zweiteilers „The Menagerie“ sehen.
William Shatner und Leonard Nimoy teilen eine Version der Geschichte
Schauspieler Sean Kenney spielt Pike in zusätzlichem Filmmaterial, das für „The Menagerie“ gedreht wurde, während Anson Mount die Figur in der neuen Paramount+-Serie „Star Trek: Strange New Worlds“ weiterhin zum Leben erweckt. Hunter verließ die Show, bevor sie richtig begonnen hatte, da einige Quellen sagten, es handele sich um Probleme mit seiner damaligen Frau Joan Bartlett. In Leonard Nimoys Memoiren von 1995 „Ich bin Spock“ Der Schauspieler bemerkte, dass er der einzige Charakter war, der nach der ersten Pilotfolge zurückkehrte, „weil Jeff Hunter entlassen wurde, als seine Frau anfing, ihn zu vertreten und das zu stellen, was Gene (Roddenberry) als überzogen ansah.“
Shatner ging auch in seinem 1993 erschienenen Band „Trek“ auf diese Geschichte ein. „Star Trek-Erinnerungen“ In dieser Geschichte stellt er fest, dass die damalige offizielle Geschichte lautete, dass Hunter zu dem Zeitpunkt, als der Pilot neu gedreht wurde, für die Serie nicht verfügbar war, aber das war nicht der Fall. „Tatsächlich war Hunter nicht so sehr ‚unfähig, sich auf eine Serie festzulegen‘, sondern eher gefeuert“, schrieb Shatner. „Es scheint ein Problem mit Jeffrey zu geben. Nicht während der Dreharbeiten oder am Set oder so etwas, sondern danach.“ Shatner sagte, als der zweite Pilot in der Entwicklung war, kam Hunters Frau „plötzlich zu Produktionsbesprechungen“. In der Geschichte heißt es, dass er „den ersten Piloten hasste und deshalb häufig in Genes Büro stürmte und lautstark Dinge forderte wie ‚Von nun an kann mein Jeff nur noch aus bestimmten Blickwinkeln gefilmt werden‘.“
Zu diesem Zeitpunkt kursierte die offizielle Erklärung, dass Hunter nicht verfügbar sei
Der Captain-Kirk-Darsteller sagte, Roddenberry habe ihm einmal anvertraut, dass es schwierig sei, mit Hunter und seiner Frau zusammenzuarbeiten, und er beschloss, dass sie sich trennen sollten, nachdem sie zu vielen „Wutanfällen, Einschränkungen und Ultimaten“ ausgesetzt waren. Es ist eine lustige und sensationelle Sicht auf die Situation, aber sie stimmt nicht ganz mit anderen Quellen überein. Einige Quellen, wie zum Beispiel „The Star Trek Encyclopedia“, weisen lediglich darauf hin, dass Hunter für die neue „Star Trek“-Timeline „nicht verfügbar“ war, ein häufiges Problem, mit dem Schauspieler konfrontiert sind, wenn aus einer einzelnen Pilotfolge schließlich eine jahrelange Verpflichtung wird. Eine Quelle, Brian J. Robbs „A Brief Guide To Star Trek“, gab an, dass NBC Hunters Besetzung nicht gefiel und dass dies zusammen mit dem Zögern des Schauspielers, sich auf eine komplette Serie festzulegen, dazu führte, dass seine Option für einen zweiten Piloten nicht angenommen wurde .
Andere Berichte aus erster Hand werfen mehr Licht auf die Geschichte, die Shatner und Nimoy erzählen. „Trek“-Blog Verfolgen Sie Fakten erhielt eine Audioaufzeichnung eines Interviews mit Oscar Katz, der zum Zeitpunkt des zweiten Piloten als Executive Vice President für das Unternehmen Trek Desilu fungierte. Auf einer frühen Fan-Convention erzählte Katz den Teilnehmern, dass Hunter seinen „Star Trek“-Piloten zum Zeitpunkt der zweiten Staffel der Serie noch nicht gesehen hatte, das Studio ihn aber unbedingt behalten wollte, nachdem es mehr als eine halbe Million Dollar ausgegeben hatte auf einem Band, auf dem er zuvor zu sehen war. „Bevor er erneut unterschreibt, will er es sehen“, erklärte Katz. „Es war eine Vorführung geplant, bei der Gene und ich – ich glaube Herb Solow (der Kollege von Desilu) war dort – in Desilus riesigem Vorführraum Hunter einluden, sich ‚The Menagerie‘ anzusehen.“
Star Trek-Produzenten haben unterschiedliche Erinnerungen an die Premiere desselben Films
Katz sagte, dass Hunter und seine Frau die Folge mit drei Männern ausgestrahlt hätten, die sie zurück in der Serie haben wollten, und sie konnte an dem Flüstern zwischen ihnen erkennen, dass „mindestens einer von ihnen sie hasste“. Nach der Ausstrahlung erhielt Katz die Nachricht, dass Hunter nicht mehr in der Sendung auftreten wollte, da ihm die Ergebnisse nicht gefielen. Zunächst glaubte Katz, dass es sich dabei um eine Verhandlungsstrategie handele, und wies die Abteilung für Geschäftsangelegenheiten an, weiterhin mit Hunters Agenten zusammenzuarbeiten. „Im Laufe der Wochen waren unsere Abteilung für Geschäftsangelegenheiten und der Agent weit voneinander entfernt und schließlich wurde uns die Zeit davongelaufen, und schlimmer noch, unsere Emotionen begannen zu kochen“, erinnert sich Katz. „Eines Tages sagte ich: ‚Vergiss es, wir nehmen einen anderen Lead unter Vertrag.‘ Vergessen Sie diesen 645.000-Dollar-Film.‘“
Eine weitere Geschichte aus dem Buch „Inside Star Trek: The Real Story“ von Solow und Produzent Robert H. Justman bestätigt, dass Hunter nicht tatsächlich bei der Vorführung erschien, sondern seine Frau. „Als der Abspann lief und die Lichter angingen, gab uns Jeff Hunters Frau die Antwort“, schrieben sie. „‚Das ist nicht die Art von Show, die Jeff machen möchte, und außerdem wäre es nicht gut für seine Karriere‘“, erinnerten sie sich an Bartletts Aussage. „‚Jeff Hunter war ein Filmstar.‘“ Zumindest ein Detail dieser Geschichte ist falsch, da das Buch Bartlett „Sandy“ nennt, obwohl sein Spitzname lautete ist eigentlich „Dusty“. Aber es scheint eine Hauptquelle zu geben, die beweist, dass diese Filterung stattgefunden hat (mit oder ohne Hunter): Verfolgen Sie Fakten entdeckte eine Einladung von Roddenberry an Hunter, in der der „Trek“-Schöpfer schrieb, dass der Sender an der Show interessiert sei, aber „ein wenig Angst davor habe, etwas so Ungewöhnliches zu tun“.
Alle waren sich einig, dass Hunter die Veranstaltung verpasst hatte
Roddenberry schien in seinem Brief zu versuchen, Hunter davon zu überzeugen, der Show eine Chance zu geben, als er fortfuhr: „Ich denke jedoch, dass es wichtig ist, dass Sie den Film sehen.“ Möglicherweise müssen Sie und ich eines Tages zusammensitzen, und es wird für uns unmöglich sein, objektiv zu sprechen, es sei denn, Sie haben es gesehen und Zeit gehabt, es zu verdauen.“ Der nächste Brief stammt von Roddenberry an Hunter und wurde über die Website erhalten Star Trek-Faktencheck und ursprünglich in „Star Trek Creator: The Authorized Biography of Gene Roddenberry“ veröffentlicht, deutet darauf hin, dass Roddenberry erfahren hat, dass Hunter das Projekt indirekt abgelehnt hat. „Mir wurde gesagt, dass Sie sich entschieden haben, Star Trek nicht fortzusetzen“, schrieb er. „Das sollte natürlich Ihre Entscheidung sein, und ich muss sie respektieren.“
Der Schöpfer der TV-Show fügte hinzu, dass er „keinen Groll oder harte Gefühle hegt“ und dass er „weiterhin die hohe Wertschätzung zeigen wird, die ich Ihnen während der Produktion unserer Pilotfolge öffentlich und privat entgegengebracht habe.“ Es hört sich so an, als gäbe es letztlich keine harten Gefühle zwischen ihnen, zumindest nicht auf Tonband. Warum entschieden Hunter (oder Bartlett), dass ihnen die zugegebenermaßen kitschige Großartigkeit von „Star Trek“ nicht mehr gefiel? Nun, eine weitere Quelle wagt eine Vermutung: In seiner Roddenberry-Biografie „Der Mann, der Star Trek erschuf“ sagt der Autor James Van Hise, dass „Hunters Frau den Schauspieler letztendlich davon überzeugte, dass Science-Fiction für ihn ungeeignet sei.“ Leider war dies möglicherweise eine Fehleinschätzung: Hunters größte Rollen in Filmen wie „The Searchers“ und „King of Kings“ hatte er bereits hinter sich, als ihm die Chance gegeben wurde, Vollzeit Captain Pike zu spielen. Er starb 1969, nachdem er nur in einer Episode von „Star Trek“ mitgewirkt hatte.
