Eine Person starb und eine weitere wurde verletzt, nachdem eine Gruppe von Touristen beim Einsturz einer Eishöhle auf einem isländischen Gletscher eingeschlossen war. Da zunächst zwei weitere Personen als vermisst galten, wurde eine intensive Rettungsaktion durchgeführt. Allerdings hat die Polizei nun mitgeteilt, dass diese Verwirrung durch ungenaue Angaben des Reiseveranstalters verursacht wurde.
Am 25. August besuchte eine schätzungsweise 25-köpfige Touristengruppe das Gebiet im Rahmen einer geführten Tour zum Breiðamerkurjökli-Gletscher, einer wichtigen Touristenattraktion, die für ihre Lagunen, Wasserfälle und Eishöhlen bekannt ist. Breiðamerkurjökli ist der Auslassgletscher des größeren Vatnajökull-Gletschers, dem zweitgrößten Schelfeis Europas.
Später am selben Tag traf die Polizei in der isländischen Region Suðurlandi ein gemeldet In den sozialen Medien hieß es, vier Menschen seien vom Eis zerquetscht worden. Zwei von ihnen, die von der Polizei als amerikanisches Paar identifiziert wurden, wurden später gefunden. Einer der beiden, ein Mann, wurde noch am Tatort für tot erklärt. Die Überlebende, eine Frau, wurde mit einem Hubschrauber in ein Krankenhaus in Reykjavik geflogen, wo ihr Zustand stabil ist.
Zunächst ging man davon aus, dass noch zwei weitere Personen vermisst werden. In einem Update vom 26. August stellte die Polizei jedoch klar, dass dies nicht der Fall sei. Tatsächlich bestand die Gruppe aus 23 Personen, und niemand wurde vermisst. In den Logbüchern der Veranstalter konnten keine Angaben zu den vermissten Touristen gefunden werden.
„Es scheint klar zu sein, dass die Registrierung für die Reise und die Wartung im Freien ungenau war und auch irreführende Informationen über die Anzahl der Personen auf der Reise gemacht wurden“, sagte die Polizei wird gesagt in den sozialen Medien. „Der Polizeichef, der vor Ort war, gab bekannt, dass das gesamte Eis, von dem angenommen wurde, dass es auf Menschen gefallen sei, entfernt worden sei. Es stellt sich heraus, dass niemand unter dem Eis (gefangen) ist. Somit ist klar, dass gestern nur 23 Personen diesen Aufstieg geschafft haben.“
„Die Rettungsaktionen sind inzwischen abgeschlossen und die Suche wurde eingestellt“, fügte der Polizeidienstleiter hinzu.
Erste Vermisstenmeldungen lösten eine große Rettungsaktion aus. Dies teilten die Behörden isländischen Medien mit RUV dass es sich trotz des milden Wetters als schwierig erwies, Ausrüstung zum Einsatzort zu bringen, und die Suche „mehr oder weniger manuell durchgeführt“ wurde. Am Abend erklärte die Polizei, die Bedingungen seien zu gefährlich geworden, um weiterzumachen, doch der Einsatz wurde am 26. August um 7 Uhr Ortszeit wieder aufgenommen. Die Polizei identifizierte keinen der beteiligten Touristen und gab lediglich an, dass sie aus „mehreren Ländern“ stammten. Eine Untersuchung der Ursache des Einsturzes ist im Gange.
Dieser Vorfall löste eine Debatte über die Eishöhlen-Tourismusbranche in Island aus. Garðar Sigurjónsson, stellvertretender Vorsitzender des isländischen Bergführerverbandes, erklärte gegenüber RUV, dass strengere Vorschriften erforderlich seien, um festzulegen, wann Ausflüge zum Gletscher stattfinden können, und wies darauf hin, dass die Beamten des Vatnajökull-Nationalparks keine Möglichkeit hätten, Menschen daran zu hindern, Breiðamerkurjökli zu betreten. Vatnajökull ist Europas zweitgrößter Nationalpark und beherbergt einige der berühmtesten Gletscher Islands.
Es gibt keine Hinweise darauf, dass der Einsturz der Eishöhle mit der jüngsten vulkanischen Aktivität zusammenhängt, die seit November zu einem halben Dutzend Ausbrüchen geführt hat, darunter einer letzte Woche. Der Ausbruch ereignete sich in der Nähe der Stadt Grindavik, 150 Meilen (240 Kilometer) westlich des Nationalparks.
Im Jahr 2006 ein deutscher Mann getötet als das Dach einer Eishöhle in Zentralisland einstürzte, während er sich darin aufhielt. Im Jahr 2018 gab ein Geophysikprofessor eine Stellungnahme ab Warnung dass einige Eishöhlen aufgrund der durch Erdwärme freigesetzten giftigen Gase gefährlich sein können.
