Blue Jackets-Geschäftsführer Don Waddell sagte letzte Woche die zentrale Perspektive des Sterns Cayden Lindstrom Es ist unwahrscheinlich, dass er nächsten Monat bei der NHL Prospects Challenge in Buffalo auftritt. Im Gespräch mit Aaron Portzline von The AthleticWaddell bestätigte, dass Lindstrom nicht an der Veranstaltung teilnehmen und bis zum Beginn des Trainingslagers nicht vollständig einsatzbereit sein wird, da er sich immer noch von einem Bandscheibenvorfall erholt, der ihn die meiste Zeit seines Draft-Jahres fernhielt.
Die Rückenprobleme sollten Lindstrom erst gegen Ende der regulären Saison stören. Der Agent von Waddell und Lindstrom, Daren Hermiston von Wasserman Hockey, „stimmte zu, dass er bald zurück sein würde“, sagte Portzline. Bei der Art und Weise, wie die Blue Jackets mit Lindstroms Rückkehr zum Vollkontakt umgingen, herrschte klare Vorsicht und sie legten Wert auf die langfristige Hilfe eines Spielers, von dem sie hoffen, dass er in den nächsten Jahren zu den Top-6 im Center gehören kann.
Der 18-jährige Lindstrom bestritt in der vergangenen Saison insgesamt nur 36 Spiele für die Medicine Hat Tigers der Western Hockey League. Seine reguläre Saison endete Mitte Dezember und er kämpfte mit Verletzungen, um an vier Nachsaisonspielen teilzunehmen. Als er jedoch in die Aufstellung aufgenommen wurde, zeigte der gebürtige Brite aus British Columbia, warum er eines der einzigartigsten Talente im Draft dieses Sommers ist. Mit 27 Toren in 32 Spielen der regulären Saison ist er der beste Shooting Guard der Tigers und liegt mit 1,44 Punkten pro Spiel an zweiter Stelle hinter dem Spieler, der voraussichtlich 2026 als Erster ausgewählt wird. Gavin McKenna (1,59). Der Pivot hat mit 6 Fuß-3 Zoll und einem Gewicht von 214 Pfund eine NHL-taugliche Größe und ist physisch, manchmal überschreitet er die Grenze, wie sein PIM von 66 beweist.
Wiederkehrende Rückenprobleme können einen aufstrebenden Spieler wie Lindstrom zermürben, daher ist es keine Überraschung, dass Columbus ihm keinen vollen Pass gibt, bis er absolut 100 % erreicht hat.
„Bevor wir ihn unter Vertrag nahmen, hatten wir alle MRTs, alle Tests und alles andere von seinem Agenten und seinen Ärzten“, sagte Waddell zu Portzline. „Das ist etwas, das es besser machen wird, aber wir wollen sehr vorsichtig sein. Ich habe von Anfang an gesagt, dass wir hier langsam vorgehen werden. Ich werde hier konservativ sein.“
Allerdings hat die Verletzung wahrscheinlich seine geringen Chancen, aus dem Lager in den NHL-Kader zu kommen, zunichte gemacht. Waddell, der nach sechs Jahren als GM der Hurricanes sein erstes Jahr in Columbus beginnt, ist kein Unbekannter darin, seine Aussichten zu schnell entwickeln zu lassen, daher wird Lindstrom wahrscheinlich die gesamte Zeit 2024–25 in Medicine Hat verbringen. Ihm ein neun Spiele umfassendes NHL-Probetraining ohne gründliches Trainingslager zur Vorbereitung zu ermöglichen, widerspricht sicherlich dem „konservativen“ Ethos, das Waddell beschreibt.
Lindstrom, den die Blue Jackets zum Spieler Nr. 1 gewählt haben Der im Juni auf Platz 4 der Gesamtwertung stehende Spieler ist das einzige Mitglied der Top-4-Spieler, das keinen Einstiegsvertrag unterschrieben hat. Allerdings habe die Verzögerung nichts mit der Verletzung zu tun, sagte Waddell. Er sagte Portzline, dass er „glaubt, dass wir ihn im Trainingslager verpflichten werden“, nachdem er dies Anfang des Sommers zu Hermiston gesagt hatte.
