Ein Beitrag über den raschen Verlust des Gletschereises, der in den sozialen Medien viral ging, unterstreicht den Schock, den viele Menschen über die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die ikonische Landschaft empfinden.
Eine Veröffentlichung in X des Umweltaktivisten David Porter aus Bristol, England, zeigt ihn mit seiner Frau auf dem Rhonegletscher in der Schweiz. Es ist 15 Jahre her, seit sie dort fotografiert wurden. Der große Eisverlust in dieser Zeit wirkte sich stark auf das Gebiet aus. „Ich werde nicht lügen, es hat mich zum Weinen gebracht“, schrieb sie. Und er war nicht der Einzige, der traurig war.
Diese riesigen Eismassen sind eine Quelle für sauberes Wasser und verschwinden mit dem Klimawandel schnell (Foto: Fabrice Coffrini/AFP)
Beerdigungszeremonie für den verlorenen Gletscher
Gletscher oder Gletscher sind Eismassen, die durch aufeinanderfolgende Schichten verdichteten und rekristallisierten Schnees gebildet werden und über Jahrtausende Berge und Täler geformt haben – die älteste befindet sich in Südafrika und ist 2,9 Milliarden Jahre alt.
Aber überall auf dem Planeten, Gletscher – die genug Süßwasser für rund 2 Milliarden Menschen enthalten – schmelzen. Mindestens die Hälfte der Gebirgsgletscher der Welt wird bis zum Jahr 2100 wahrscheinlich verschwinden, da sich die Erde aufgrund des Klimawandels erwärmt.
Eine Gesellschaft, die kalte Temperaturen als ihr wichtigstes kulturelles Element betrachtet, kämpft mit diesem Verlust. Im Jahr 2019 fand eine Trauerzeremonie auf dem Okjökull-Gletscher in Island statt, der vermutlich der erste war, der aufgrund der globalen Erwärmung verloren ging.
Die Anwesenden zeigten Schilder, die ankündigten, dass innerhalb der nächsten 200 Jahre voraussichtlich alle großen Gletscher Islands verschwinden werden.
Während die Berge und ihre „verschiedenen Ökosysteme“ auch wichtige kulturelle Elemente sind, sind es die Gletscher, die diese Landschaften „einzigartig in der menschlichen Vorstellungskraft“ machen, sagt der Glaziologe Giovanni Baccolo von der Universität Mailand-Bicocca in Italien.
Baccolo veröffentlichte auch Fotos in den sozialen Medien, in denen er die heutigen Gletscher mit den Gletschern vor einem Jahrhundert verglich. „Gletscher sind eine andere Welt“, fügte er hinzu. „(Elas são) Bergikone.“ Wenn diese Eisschilde schmelzen, werden zukünftige Generationen die Alpen nicht „mit weißen Hüten“ zeichnen, fügte er hinzu.
Wie Gletscher entstehen
Gletschereis wird als monomineralisches Gestein (Gestein aus nur einem Mineral) klassifiziert. Das meiste Gletschereis entsteht durch die Umwandlung Zehntausender Schneeflocken in Gletschereiskristalle.
Der Prozess der Vereisung beginnt, wenn sich Schnee ansammelt und sich in Eis verwandelt, das sich dann ausdehnt, wenn der jährliche Schneefall die Sommerschmelze übersteigt.
Gebirgsgletscher auf der ganzen Welt haben während der Eiszeiten große Mengen Eis angesammelt. Anschließend bewegen sie sich unter ihrem eigenen Gewicht bergab und öffnen beeindruckende Schluchten, wie sie beispielsweise im Yosemite Valley in Kalifornien oder in den Südalpen in Neuseeland zu finden sind.
In den wärmeren Monaten des Jahres, wenn die weltweit rund 200.000 Gebirgsgletscher teilweise schmelzen, gelangt Süßwasser in Flüsse und Bäche. Dieses Wasser kommt Pflanzen, Gemeinden und Ökosystemen zugute, die 25 % der Weltbevölkerung ausmachen.
Dies kann jedoch nur dann so bleiben, wenn das in den wärmeren Monaten verlorene Eis jeden Winter mit ausreichend Schneemengen wiederhergestellt werden kann. Und in den meisten Bereichen ist dies nicht mehr der Fall.
Das ist es Viele dieser riesigen „Wassertürme“ schrumpfen aufgrund der globalen ErwärmungDie Dürre traf schnell die Regionen, die davon abhängig waren. Dazu gehört auch Südamerika, wo einige Andengletscher in Bolivien und Peru seit den 1980er Jahren mehr als 50 % ihrer Masse verloren haben. Die Folge ist ein dauerhafter Wassermangel in der Landwirtschaft und auf dem Land.
Allerdings gibt es auch Anomalien. Im Karakorum-Gebirge, das an der Grenze zwischen Pakistan, China und Indien liegt und bis nach Afghanistan reicht, haben sich in den letzten Jahrzehnten mehrere Gletscher langsam ausgedehnt. Experten gehen davon aus, dass dies auf bestimmte Wetterverhältnisse in der Region zurückzuführen ist und dass das sich erwärmende Klima schließlich auch Karakorum erreichen wird, wo sich einige der höchsten Gipfel der Welt wie der K2 befinden.
Beschleunigtes Schmelzen in Europa
In den europäischen Alpen schmelzen die Gletscher viel schneller als sie sich erholen, sagen Wissenschaftler.
Bereits In der Schweiz, einem Paradies für Skifahrer, haben die Gletscher in nur zwei Jahren, zwischen 2022 und 2023, einen Rekordwert von 10 % ihres Volumens verloren. Dieser Verlust entspricht einem 30-jährigen Rückgang zwischen 1960 und 1990. Bisher galt ein Rückgang von 2 % in einem Jahr als extrem.
So schnell Der Gletscherrückgang wird durch extreme Hitze, Schneemangel und anhaltende Sommerschmelze verursacht.o, denn 2022 ist das heißeste Jahr, das jemals in Europa gemessen wurde. 2023 und 2024 setzen diesen Trend fort und beide werden wahrscheinlich die heißesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen auf der Welt sein.
Untersuchungen haben gezeigt, dass der anthropomorphe Klimawandel die Hauptursache für den beschleunigten Gletscherschwund ist. Bei den derzeitigen Geschwindigkeiten würden große Gletscher in den Schweizer Alpen, wie der Morteratsch, der aus dem Beginn der Kleinen Eiszeit vor etwa 750 Jahren stammt, innerhalb von 40 Jahren mehr als 70 % ihres Volumens verlieren.
Ist es noch möglich, sie zu retten?
Ein Gletscher kann nicht mehr wachsen, wenn er seine schützende Schneeschicht verliert, die das Sonnenlicht reflektiert. Andererseits schmilzt Eis schneller.
Einige waren entschlossen, den Rest zu retten. Der Schweizer Glaziologe Felix Keller und sein Ingenieursteam haben ein Rohrsystem entwickelt, um Gletscherschmelzwasser zu recyceln und eine Schicht aus reflektierendem Schnee zu erzeugen, die den Morteratschgletscher schützen könnte.
„Ich habe versucht, etwas zu tun. „Ich möchte Teil der Lösung und nicht des Problems sein“, sagte Keller in der Dokumentation „Saving Glaciers“.
Auch andere Forscher untersuchen Methoden, um das Schmelzen zu verlangsamen. Einige Skigebiete haben damit begonnen, reflektierende Planen, auch Geotextilien genannt, zu verwenden, um das Eis im Sommer vor dem Schmelzen zu schützen, was sowohl Vor- als auch Nachteile hat.
Das große Problem ist der großflächige Einsatz von Geotextilien. Der Aletschgletscher in der Schweiz beispielsweise bedeckt etwa 78 Quadratkilometer Gebirgsgebiet. Und Norwegens Jostedalsbreen-Eis, Europas größter Gletscher, erstreckt sich über mehr als 500 Quadratkilometer.
Das Anbringen einer reflektierenden Decke über einer kleinen Fläche ist zwar möglich, schützt aber nur einen kleinen Teil des Gletschers: Das Abdecken der gesamten rauen Oberfläche ist sehr schwierig und teuer.
In einer Studie zur Bekämpfung der Gletscherschmelze in den Alpen kamen Forscher zu dem Schluss, dass der Schutz der weltweit über 250.000 Quadratkilometer großen Gebirgsgletscher mit dieser Methode zu teuer wäre.
Bereits im indischen Himalaya wurden sogenannte Eisstupas – riesige Eiskegel, die den als Stupas bekannten buddhistischen Zeremoniengräbern entfernt ähneln – entwickelt, indem Wasser aus Flüssen im Hochland zu Dörfern in den Tälern umgeleitet und dort wieder gefriert wurde.
Die gleiche Technik wurde in Kirgisistan, Chile, der Mongolei und anderen Ländern angewendet, um Dörfern zu helfen, Wasserknappheit zu überwinden, die durch den Rückzug der Gletscher verursacht wird.
Allerdings sagen Wissenschaftler, dass diese kleinen künstlichen Gletscher im Zuge der Erwärmung der Welt das gleiche Schicksal erleiden werden wie natürliche Gletscher: schmelzen.
Die einzige langfristige Lösung sei die Reduzierung der Treibhausgasemissionen, die den Klimawandel vorantreiben, betonten sie.
Selbst wenn es der Menschheit gelingt, die globale Erwärmung bestenfalls auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, wird bis zum Ende des Jahrhunderts die Hälfte der bestehenden Gletscher verschwunden sein.
