Es war nur eine Frage der Zeit, bis Private Equity die NFL unterwandert. Während die wertvollste Sportliga der Welt eine Zeit lang durchhielt – vielleicht aufgrund der profitablen Eigentümerschaft – gab sie schließlich nach. Dank einer 31:1-Abstimmung (mit abweichender Meinung der Bengals) können Private-Equity-Firmen dies nun tun eine Franchise kaufen.
Dies bedeutet nicht, dass die Manager von Blackstone Entscheidungen über Spielerkürzungen oder Trainerwechsel treffen, da das Unternehmen nur bis zu 10 Prozent einer Franchise kaufen kann. Dies kann jedoch enorme Auswirkungen auf Teams und ihre Fans haben.
Obwohl NFL-Besitzer zu den reichsten Menschen der Welt gehören, begrüßen sie Private Equity mit offenen Armen, weil es der Liga Milliarden von Dollar einbringen würde. Dies kann es einfacher und schneller machen, Bargeld für Dinge wie Immobilientransaktionen einzusammeln. Zum Beispiel, wenn eine Mannschaft ein neues Stadion bauen möchte.
Immobilien sind oft der Hauptgrund für Private-Equity-Firmen Interesse daran, ein Team zu habenwegen des Geländes, auf dem das Stadion steht – und der Parkplätze, Geschäfte, Restaurants usw. um ihn herum – kann sehr wertvoll sein. Das Team verfügt außerdem über mehrere Einnahmequellen sowie Medienrechte. Außerdem gibt es einen Status, der mit dem Besitz einer seltenen Ware einhergeht. Und wenn ein Team verkauft wird, wird es natürlich mit ziemlicher Sicherheit einen riesigen Gewinn geben, und das ist es, worüber sich die Fans wahrscheinlich am meisten Sorgen machen.
Private-Equity-Firmen konzentrieren sich in der Regel darauf, in kurzer Zeit so viel Geld wie möglich zu verdienen. Die neuen NFL-Regeln schreiben vor, dass sie ihre Investition mindestens sechs Jahre lang aufrechterhalten müssen. Daher liegt es nahe, dass sie in diesem Zeitraum den größten ROI erzielen möchten. Das bedeutet, dass sie möglicherweise Entscheidungen treffen möchten, um die Rentabilität des Teams mit dem Ziel des Verkaufs zu steigern. Dies kann zu einer reflexartigen Reaktion führen, bei der die Zukunft des Teams mit einer Hypothek belastet wird, und das alles im Interesse einiger sofortiger Zusatzsiege.
Allerdings würde eine Beteiligung von nur 10 Prozent an einem Team die Entscheidungsbefugnis einschränken, nicht wahr? Ja, aber vielleicht auch nicht. Da viele andere Unternehmen von Eigentümern geführt werden, kann das tatsächlich von Bedeutung sein, da sie mit ziemlicher Sicherheit alles tun werden, um diese Unternehmen bei Laune zu halten – und zu halten.
Die NFL ist die letzte große Sportliga in den USA, die Private-Equity-Finanzierung zulässt, wie dies in den letzten Jahren in der NBA, MLB, NHL und MLS der Fall war. Auch wenn es keine negativen Auswirkungen zu haben scheint, möchten die Fans vielleicht ein genaueres Auge darauf haben, wer an der Spitze ihrer Lieblingsfußballmannschaft steht.
