Im Jahr 2019 gründete die NBA in Zusammenarbeit mit der FIBA die Basketball Africa League. Sie verlassen sich auch stark auf Paul Kagame, der seit 2000 Präsident Ruandas ist und seit 1994 das ruandische Militär anführt.
Vor drei Jahrzehnten war Kagame Kommandeur der Ruandischen Patriotischen Front, der Rebellentruppe, die den Völkermord in Ruanda durch einen militärischen Sieg beendete. Seitdem gilt er jedoch als autoritärer Führer betreut „Erhebliche Menschenrechtsverletzungen.“
Am Dienstag schickten zwei US-Senatoren parteiübergreifender Brief an NBA-Kommissar Adam Silver, der der Liga vorwarf, durch die Zusammenarbeit mit „Diktatoren und Despoten“ wie Kagame „Profite über Prinzipien zu stellen“. Der von Marsha Blackburn (R-Tennessee) und Jeff Merkley (D-Oregon) unterzeichnete Brief geht auch auf die großen Investitionen der NBA in China ein, einem weiteren Land mit einer Reihe von Repressionen und Menschenrechtsverletzungen.
Ruanda baute eine Arena mit 10.000 Sitzplätzen für 104 Millionen US-Dollar 2018 in der Hauptstadt Kigali, wo in allen vier Spielzeiten das BAL-Finale stattfand. Bloomberg geschätzt Vor drei Jahren beliefen sich die Gesamtinvestitionen der NBA in Afrika auf 1 Milliarde US-Dollar, doch ihre Investition kann auf dem Spielfeld nicht in Geldform gesehen werden. In der letzten Saison standen 15 in Afrika geborene Spieler im Eröffnungskader fast 10 % Ligaspieler haben einen oder mehrere Eltern, die auf dem Kontinent geboren sind.
Die Frage ist, ob die potenziellen Vorteile von Investitionen in Afrika sowie die zusätzlichen wirtschaftlichen und beruflichen Möglichkeiten für die Menschen auf dem Kontinent es wert sind, mit Politikern wie Kagame Geschäfte zu machen, die angeblich das Inhaftieren und Foltern zur Routine gemacht haben und „verschwindende“ Gegner seiner Politik.
Darunter Paul Rusesabagin, der Hotelmanager, der während des Völkermords mehr als 1.000 Menschen in seinem Hotel beherbergte, verewigt durch Don Cheadles Oscar-nominierten Auftritt in „Hotel Rwanda“. Zuvor hatte Kagame Rusesabagin wegen zweifelhafter Anschuldigungen der Terrorismusunterstützung zu 30 Monaten Gefängnis verurteilt seine Freilassung im Jahr 2023
Aber Ruanda ist nicht der einzige Ort, an dem die NBA Geschäfte mit einer Regierung macht, der Missbräuche vorgeworfen werden. Es gibt riesige Investitionen in China, gemeldeter Wert mehr als 10 Milliarden US-Dollar.
Im vergangenen Sommer wurde der Staatsfonds von Katar einem Land vorgeworfen schwere Menschenrechtsverletzungenkaufte einen Anteil von 5 % an den Washington Wizards. Auch in diesem Jahr wird die Liga zwei Vorbereitungsspiele in den Vereinigten Arabischen Emiraten finanzieren Verfechter der Menschenrechte.
Für eine Liga, die stolz auf ihr soziales Bewusstsein ist, tun ihre internationalen Partner oft das Gegenteil von dem, was die NBA als Ideale bezeichnet, die sie fördert. Vielleicht wurde der moralische Kompromiss mit den besten Absichten für die Menschen in den betroffenen Ländern geschlossen.
Es ist aber auch möglich, dass die Liga einfach so viel Geld wie möglich verdienen will, wo auch immer das sein mag.
