Der australische Bergbau-Milliardär Andrew Forrest hat China aufgefordert, höhere Umweltstandards von seiner globalen Lieferkette zu fordern, insbesondere von Unternehmen, die Nickel in Indonesien verarbeiten, einer Branche, die er „völliger Umweltverantwortung“ vorwirft.
In einem Interview mit der Financial Times sagte Forrest – Vorsitzender und größter Anteilseigner der Fortescue Metals Group –, dass Hersteller von Elektrofahrzeugen vor indonesischem Nickel auf der Hut sein sollten, da die Gewinnung seiner Meinung nach enorme Kosten für die Umwelt mit sich bringt.
„China muss seine eigenen Umweltstandards auf seine globalen Lieferketten anwenden“, sagte Forrest bei einem Besuch in Bo’ao im Süden Chinas. Jeder Nickelkäufer „sollte sehr vorsichtig sein, wenn er von dort (indonesischen) Quellen kauft“, sagte er.
Forrest, ein Eisenerz-Milliardär, der seit langem Ambitionen im Nickelgeschäft hegt, schloss im Januar Minen in Westaustralien aufgrund eines starken Rückgangs der Nickelpreise, der teilweise durch Lieferungen aus Indonesien verursacht wurde. Er hatte die Vermögenswerte letztes Jahr über seine Wyloo-Firma erworben.
Indonesien hat sich schnell zum weltweit größten Produzenten von Nickel entwickelt, das in Batterien für Elektroautos und in der Stahlherstellung verwendet wird, da das Land seine riesigen Reserven nutzt, um die Kontrolle über einen größeren Teil der Lieferkette zu erlangen. Chinesische Unternehmen haben Milliarden von Dollar investiert und kontrollieren die größten Nickelbetriebe des Landes.
Allerdings sieht sich Indonesien zunehmender Kritik von Umweltgruppen wegen Waldverlust, Verschmutzung durch Bergbauabfälle und hohen Kohlenstoffemissionen aufgrund seiner Abhängigkeit von Kohlekraft ausgesetzt. Als Reaktion darauf hat Jakarta zugesagt, die Überwachung der Umweltstandards zu verstärken.
China hat seine inländische Umweltpolitik im letzten Jahrzehnt verbessert, unter anderem durch die Verabschiedung neuer Gesetze, obwohl die Ergebnisse laut Analysten gemischt waren. Die Luftverschmutzung nimmt in vielen Gebieten ab, die Zahl der Kohlekraftwerke nimmt jedoch zu und die Verschmutzung von Land und Wasser bleibt ein Problem.
Vorwürfe von Umweltverstößen gegen indonesische Nickelproduzenten haben globale Bergbauunternehmen, darunter BHP und Fortescue, dazu veranlasst, die London Metal Exchange – an der Nickelverträge gehandelt werden – zu drängen, eine „grüne Prämie“ für nachhaltige Produktion bereitzustellen.
Wenn die LME nicht zwischen „schmutzigem und sauberem Nickel“ unterscheidet, nur weil es ihr finanziell zugute kommt, wird es letztendlich eine Gegenreaktion der Verbraucher geben, sagte Forrest.
Die LME gab an, dass der Markt zwar noch keine separaten Terminkontrakte unterhalten könne, sie aber den Handel mit kohlenstoffarmem Nickel auf der Metalshub-Plattform unterstütze. Die LME hat außerdem eine monatliche Berichterstattung über Nickelhandelsvolumina unterhalb bestimmter CO2-Emissionsschwellen eingeführt.
Daniel Hynes, leitender Rohstoffstratege bei ANZ Research in Sydney, sagte, separate Verträge seien schwierig umzusetzen. Es ist wahrscheinlich, dass die Emissionen im Laufe der Zeit in die einzelnen Erzeugerpreise einfließen.
Regierungspolitische Maßnahmen wie die CO2-Grenzsteuer der Europäischen Union würden die Hersteller letztendlich dazu zwingen, über ihre Emissionen Rechenschaft abzulegen, sagte er.
„Ich denke, der Prozess wird schrittweise erfolgen, wobei die Kosten der Emissionen im Wesentlichen in die Kosten der Metallproduktion einfließen“, sagte Hynes.
Vor allem die australische Nickelindustrie wurde von sinkenden Preisen aufgrund eines Zustroms von Angeboten aus Indonesien und einer stagnierenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen getroffen. Neben Forrest’s Wyloo haben auch Bergbauunternehmen wie IGO und First Quantum ihre Investitionen zurückgezogen oder den Betrieb eingestellt.
BHP sagte im Februar, dass es eine Wertminderung in Höhe von 5,4 Milliarden australischen Dollar für seinen Geschäftsbereich Nickel West verkraften und den Betrieb einstellen könnte.
Forrest sagte auch, dass das Überangebot in Chinas Branche für erneuerbare Energien „enorme Neuigkeiten für die ganze Welt“ seien.
Chinas Handelspartner, darunter die USA und die Europäische Union, haben vor Zöllen auf chinesische Produkte im Bereich erneuerbare Energien gewarnt und erklärt, dass das staatlich gelenkte Überangebot ihre heimischen Industrien tötet.
Letzte Woche leitete die Europäische Union zwei Untersuchungen gegen chinesische Solarmodulhersteller ein, die laut Brüssel von marktverzerrenden Subventionen profitiert hatten, während US-Finanzministerin Janet Yellen bei einem Besuch in China auf ein Überangebot hingewiesen hatte.
„Ja, es gibt Höhen und Tiefen. Manchmal machen sie zu wenig, die Preise steigen, manchmal machen sie zu viel, die Preise fallen. Allerdings glaube ich, dass sich die Preise für erneuerbare Energien auf einem langfristigen Abwärtstrend befinden, angeführt von China. Und das ist gut für Rohstoffe“, sagte Forrest.
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