Es wurde angenommen, dass der Raketenabschuss in der Gemeinde Serra de Água in Ribeira Brava die Ursache für das Feuer war, das fast zwei Wochen lang auf Madeira wütete und sich auf die Gemeinden Câmara de Lobos, Ponta de Sol und Santana ausbreitete. Pyrotechnische Geräte wären bei der betreffenden Veranstaltung trotz der hohen Temperaturen und der in der Region geltenden Alarmstufe Gelb erlaubt.
Die Kriminalpolizei hat bereits zwei Verdächtige. Einer von ihnen wurde angeklagt, dem zweiten Mann erging es jedoch nicht so, er ging inzwischen in die Schweiz, wo er als Auswanderer lebt. Den Angaben zufolge vernichteten die Flammen 5.104,1 Hektar Daten aus dem Europäischen Waldbrandinformationssystem (Kopernikus).
Denken Sie daran, dass der Präsident der Regionalregierung, Miguel Albuquerque, immer sagte, er vermute, dass der Ursprung dieses Feuers kriminell und nicht zufällig sei. Er verwies auf Brandstiftung, eine Situation, die seiner Meinung nach auf der Insel „häufig“ vorkomme.
Die Flammen brachen am 14. August durch einen Raketenabschuss auf einer Party in Serra de Água aus und erreichten hochgelegene Gebiete, die für Feuerwehrleute schwer zugänglich waren. Obwohl Madeira nur über einen Hubschrauber zur Brandbekämpfung verfügt, erklärte die Regionalregierung mehrere Tage lang, dass sie keine Ressourcen aus dem Ausland schicken müsse.
Das Feuer hatte sich bereits auf benachbarte Gemeinden ausgeweitet, als die Regionalregierung den Europäischen Katastrophenschutzmechanismus um Hilfe ersuchte, der die Entsendung von zwei Canadair-Flugzeugen aus Málaga mobilisierte, die vor genau einer Woche auf dem Archipel eintrafen. Unter Experten herrscht nahezu einhellige Überzeugung, dass bei der Brandbekämpfung der Einsatz von Flugzeugen im ersten Einsatz deutlich effektiver ist. Wenn die Löschkapazität überschritten ist, bleibt nichts anderes übrig, als Menschen und Sachwerte zu schützen und abzuwarten, bis das Wetter dem Feuer ein Ende setzt.
Die beiden Flugzeuge mussten bei ihrem Einsatz auf Madeira mit mehreren Einschränkungen rechnen. Sie hatten ihren Sitz in Porto Santo und lieferten die 6000 Liter, die sie an diesem Flughafen transportieren konnten, was eine halbe Stunde Hinfahrt und eine halbe Stunde Rückfahrt zum Brandort bedeutete. Dann geben sie normalerweise nicht das gesamte Wasser auf einmal ab. Erst als ihr Tank leer war, konnten sie zum Flughafen Porto Santo zurückkehren, wo sie nach der Landung auf einen Tankwagen warten mussten, der sie mit Wasser füllte. Dann noch eine halbe Stunde nach Funchal.
Vor den spanischen Canadairs hatte Madeira bereits fast 80 Mitglieder der Special Fire Force empfangen, die in den frühen Morgenstunden des 18. August in der Region eintrafen.
Laut Miguel Albuquerque „besteht ein großer Teil der verbrannten Fläche aus Buschwerk“ mit Akazien, Eukalyptus und Carqueja, und er garantiert, dass „der gesamte zentrale Kern des Lorbeerwaldes“ nicht betroffen sei. Er stellte jedoch fest, dass das Feuer im Pico Ruivo im zentralen Gebirge das Nistgebiet der Madeira-Nonne gefährdete, eines vom Aussterben bedrohten Seevogels.
„Laut einer kurzen Untersuchung des Instituts für Wälder und Naturschutz wurden nur wenige Restflächen des Lorbeerwaldes beschädigt, nämlich in Encumeada (Ribeira Brava), in Lombo do Urzal (São Vicente) und in der Gegend oberhalb von Caldeirão Verde (Santana)“, sagte er. „Das bedeutet, dass der Lorbeerwald trotz der Größe dieser Brände in seiner Integrität als UNESCO-Naturerbe nicht beeinträchtigt wurde.“
Die Flammen erzwangen die Umsiedlung von rund dreieinhalb Dutzend Familien mit insgesamt hundert Menschen.
