Joakim Haeggman hatte einen guten Start mit Birdies beim zweiten und vierten Schlag bei der India Legends Championship 2024.
Der Schwede Joakim Haeggman kommt zwar aus einem kalten Land, weiß aber auch, wie es ist, unter den feuchten Bedingungen Asiens und anderswo zu spielen. Am Freitag nutzte er seine Chance, um am Eröffnungstag der mit 500.000 US-Dollar dotierten HSBC Indian Legends Championship 7 unter 65 Punkte zu erzielen und seinen Rivalen zwei Schläge voraus zu sein.
Joakim Haeggman, der vor zwei Tagen 55 Jahre alt wurde, hatte auf dem von Greg Norman entworfenen Golfplatz Jaypee Greens neun Birdies gegen ein Bogey. Joakim Haeggman übertraf den Amerikaner Dennis Clark (67) und lag drei Punkte vor den Indern Jeev Milkha Singh und Jyoti Randhawa sowie dem sechsmaligen Legends-Tour-Gewinner Adilson Da Silva aus Brasilien, die jeweils 68 Punkte erzielten.
Bei Temperaturen von über 35 Grad Celsius und hoher Luftfeuchtigkeit nutzte Joakim Haeggman seine ganze Erfahrung für einen guten Start in das Spiel. Er eröffnete das Spiel mit Birdies am zweiten und vierten Loch und verfehlte am siebten seinen einzigen Schlag des Tages.
Joakim Haeggman war auf den Par-5 (2., 4., 12. und 15. Loch) perfekt und schaffte es, auf allen vier Löchern ein Birdie zu machen. Er startete sehr beeindruckend in die letzten neun Löcher und erzielte zwischen dem 10. und 15. Loch auf 6 Löchern 5 Schläge. Nachdem er zu diesem Zeitpunkt bei 7-under lag, schloss er auf den letzten drei Löchern mit Par ab. Joakim Haeggman kommentierte nach seiner Runde: „Für mich als Schwede war das aus vielen Gründen natürlich sehr, sehr heiß und schwierig.
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„Ich würde sagen, der Schlüssel liegt darin, den Ball direkt über das Fairway zu schlagen, viele gute Schläge auf die Grüns zu erzielen und Ärger zu vermeiden. Auf diesem Golfplatz gibt es viele Probleme, Sie müssen also die Fairways treffen, Sie können die Grüns treffen und versuchen, geduldig zu bleiben.
„Ich habe sehr gut gespielt. Ich hatte mitten am Tag viele Birdies. Ich meine, ich putte offensichtlich gut. Ich hatte den ganzen Tag über so gut wie keine Probleme.“
Er fügte hinzu: „Ich war schon früher auf regelmäßigen Touren mit Jeev und anderen Leuten, die hier in Indien spielen, in Indien. Ich glaube, dies ist mein dritter Besuch in Indien. Aber das hier ist mit Abstand das Aufregendste.“
Zu den zahlreichen Siegen von Joakim Haeggman auf verschiedenen Tourneen zählte einer im feuchten Kuala Lumpur, als er 1994 die Malaysia Open in einem Dreier-Play-off gewann, und ein weiterer auf der Legends Tour auf den Seychellen, einem ebenfalls feuchten Austragungsort, wo er den Sieg errang Meisterschaft MCB Tour 2022.
Der dreimalige Gewinner der DP World Tour (damals European Tour) zwischen 1993 und 2004 war auch der erste Schwede, der 1993 im The Belfry am Ryder Cup teilnahm, obwohl seine Karriere zweimal (1994 und 2002) wegen Eis unterbrochen wurde Unfälle im Zusammenhang mit Hockey.
Clark, der seit dem 10. Loch mit Randhawa in derselben Gruppe gespielt hatte, machte zwischen dem 12. und 18. Loch fünf Birdies und erreichte 5-under. Zwei Birdies gegen zwei Bogeys auf den zweiten Neun, der Vorderseite der Jaypee Greens, brachten ihn mit 5 unter und alleinigem zweiten Platz ins Ziel.
Clark spielte zwischen 1990 und 2000 auf der PGA Tour, gewann jedoch nie. Am Ende hatte er mit sechs Siegen großen Erfolg auf der Legends Tour, den letzten errang er vor etwa 12 Wochen bei der Costa Navarino Legends Trophy in Griechenland.
Als Clark auf den zweiten Neun an Kraft verlor, übernahm Randhawa die Führung, indem er vom ersten bis zum fünften Loch auf fünf Löchern 6 Under erzielte, einschließlich eines Eagles auf dem zweiten Par-5.
Turnier-Gastgeber Jeev, der 4-unter bis 12 war, machte Birdies bei 2, 6, 10 und 12, bevor er am 13. Loch einen Schlag verfehlte und am 15. ein letztes Birdie hatte. Er machte drei der vier Par-5-Schläge mit einem Birdie.
Jeev sagte: „Um ehrlich zu sein, habe ich in den letzten Wochen wirklich gutes Golf gespielt. Ich hatte Probleme mit meinem kurzen Spiel, aber heute war es etwas besser. Ich habe ziemlich hart trainiert. Ich habe fünf Birdies und ein Bogey gemacht.
„Das Bogey hätte auch nicht passieren dürfen, weil ich am Rande des Grüns war. Ich war nur 10 Fuß vom Loch entfernt. Aber das ist okay. Ich hatte auf dem Golfplatz viele Birdie-Gelegenheiten, die ich aber nicht genutzt habe. Ich werde den heutigen Tag genießen, morgen ist ein neuer Tag und ich hoffe auf eine gute Woche.“
Randhawa sagte: „Ich habe nicht gut angefangen, ich hatte zwei Vorsprung (nach fünf), machte dann ein Birdie und dann noch ein Bogey. Auf den ersten neun Löchern war es also kein tolles Putt-Erlebnis, aber dann war ich wahrscheinlich auf den letzten neun Löchern richtig angefeuert und habe ein paar Putts gemacht. Der Eagle am zweiten Loch war großartig, ich habe auch am ersten Loch einen Birdie gemacht. Das hält mich also wirklich am Laufen.“
Fünf Spieler, darunter der Spanier Carl Suneson, der Italiener Emanuele Canonica, der Schotte Greig Hutcheon, der Franzose Lionel Alexandre und der Engländer Gary Marks, teilten sich den sechsten Platz mit Werten von jeweils 2 unter 70.
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