Keluarga pembunuh berantai terkenal Ted Bundy telah mengungkap tanda bahaya halus dan mengerikan yang mereka abaikan saat dia diam-diam membunuh puluhan wanita.
Selama berada di Tacoma, Washington, pada tahun 1970-an, Bundy dikenang sebagai orang ‘normal’ yang menawan, yang ahli menyembunyikan kejahatannya meskipun beberapa korban dekat dengan teman-temannya.
Sepupu Bundy, Edna Cowell Martin, yang kini berusia 70-an, mengatakan kepada DailyMail.com bahwa di masa mudanya, pembunuh muda ini tampaknya terobsesi dengan fiksi seram yang menggambarkan gadis-gadis dalam kesusahan.
Kemudian, seiring bertambahnya usia, dia yakin pembunuh tampan itu mungkin telah meninggalkan pesta makan malam di apartemennya untuk melakukan pembunuhan setelah membiarkan ‘topengnya terlepas’ di depannya ketika dia melihat dia menatap teman sekamarnya dengan pandangan mengancam.
Dia menyelidiki masa kecil mereka bersama sebelum perilisan bukunya yang akan datang ‘Gelombang Gelap: Tumbuh bersama Ted Bundy’menawarkan gambaran sekilas tentang pikiran seorang pembunuh muda yang gila.
Ted Bundy (difoto bersama pacar lamanya Elizabeth Kendall pada tahun 1974) menunjukkan serangkaian sifat mengganggu yang diabaikan oleh teman dan keluarganya, ungkap sepupunya
Sepupu pembunuh berantai Edna Cowell Martin (gambar kanan saat masa mudanya tumbuh bersama Bundy, kiri) mengatakan kepada DailyMail.com bahwa kejahatan mengerikan yang dilakukannya membuat kehidupan keluarganya ‘hancur’.
Psikiater, analis, dan fanatik kejahatan sejati telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menjelajahi masa muda Bundy, berharap dapat menjawab pertanyaan apakah ia dilahirkan jahat atau diciptakan seperti itu.
Edna mengakui bahwa masa kecilnya bersama Bundy di Tacoma, Washington, sebagian besar ‘normal’, dan dia sangat mengingatnya sebagai tipe kakak laki-laki karena dia lima tahun lebih tua darinya.
Namun dia mengingat beberapa momen yang, meskipun terabaikan pada saat itu, mungkin saja ada gambaran sekilas tentang seorang psikopat awal – termasuk obsesinya membaca ‘novel detektif yang cabul’.
Saat berkumpul dengan kakak laki-lakinya John saat remaja, dia mengatakan bahwa kakak laki-lakinya akan termakan oleh buku-buku dengan ‘sampul yang tidak jelas’ yang menggambarkan seorang gadis dalam kesusahan, terikat atau tidak berdaya, dengan ‘seorang pria menjulang di atasnya’, katanya.
‘Mereka masih muda, dan menurut John itu sangat aneh.’
Di tahun-tahun terakhirnya ketika Bundy akhirnya mengaku melakukan banyak kejahatan, dia kata penyelidik di Utah bahwa dia akan membawa wanita kembali ke apartemennya, ‘di mana dia bisa memerankan kembali skenario yang digambarkan di sampul majalah detektif.’
Setelah masa remaja mereka di Tacoma, Edna tinggal di Arkansas selama beberapa tahun, tetapi semakin dekat dengannya ketika dia pindah kembali ke rumah untuk kuliah di Universitas Washington.
Namun, dalam satu insiden yang mengerikan, Edna mengatakan dia memergoki Bundy sedang mengamati teman sekamarnya sendiri pada saat yang seharusnya menjadi momen yang penuh kasih sayang.
‘Saya mendapat apartemen sekitar lima menit berjalan kaki dari tempat tinggal Ted, dan saya sering melihatnya dan dia sering mampir,’ kata Edna kepada DailyMail.com minggu ini.
Edna (menunggang kuda) semasa kecilnya di Tacoma, Washington, bersama saudara laki-lakinya John (kiri), seorang teman keluarga (kanan), dan sepupunya, pembunuh berantai Ted Bundy (tengah)
Bundy (terlihat tersenyum dengan tenang dalam persidangan pembunuhan di Florida, 1979) dikenang sebagai orang yang menawan dan terhormat – meskipun sepupunya mengakui bahwa semua orang mengabaikan beberapa tanda bahaya yang mengganggu.
Mengingat kembali kehidupannya bersama Bundy, Edna mengatakan dia masih merinding memikirkan perjalanan bersama sepupunya di Volkswagen Beetle yang terkenal itu, di mana dia melakukan banyak kejahatannya.
Saat makan malam bersama teman-temannya di apartemennya, kelompok itu mengakhiri malam itu dengan menari mengikuti irama piringan hitam, dan Edna teringat kembali ke kamar untuk menemukan Ted dan teman sekamarnya Margie menari perlahan mengikuti lagu romantis.
Bundy memiliki kemampuan terkenal untuk menutupi kejahatannya – seperti yang dikatakan Edna, dia memiliki ‘dua kepribadian’ dan dapat dengan mudah ‘tampil cukup normal’
‘Margie menyandarkan kepalanya di dada Ted, dan saat mereka memutar musik, saya bisa melihat langsung ke arah Ted. Saya bisa melihatnya menatap ke arahnya,’ katanya.
‘Aku tidak akan pernah melupakan raut wajahnya.’
Dalam bukunya, dia mengatakan Ted menari dengan ‘rahang terkatup rapat, dan mata birunya yang biasanya tampak hitam legam’, dalam keadaan kesurupan. Setelah penangkapannya, penyelidik menggambarkan mata Bundy menjadi hitam dan pupil matanya membesar ketika menceritakan korban pembunuhannya.
‘Untuk sesaat, aku bersumpah, aku tidak mengenalinya sama sekali. Itu bukan Ted. Wajahnya tegang. Berarti,’ kata Edna, menambahkan bahwa setelah dia menyadarkannya dengan memanggil namanya, Ted bergegas pergi.
‘Saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi malam itu setelah dia meninggalkan apartemen saya. Apa yang mungkin telah dia lakukan.’
Mengingat kembali kejadian tersebut, Edna mengatakan kepada DailyMail.com bahwa dia yakin ini adalah momen ketika ‘topengnya terlepas’, dan ‘ini mungkin sangat mengkhawatirkannya sehingga dia lari keluar rumah.’
Edna (kanan) mengungkapkan teman sekamar lamanya Margie (kedua dari kiri) pernah berdansa lambat dengan Bundy di malam romantis ketika ‘topengnya terlepas’
Penyelidik mengklaim mata Bundy akan menjadi hitam dan pupilnya akan membesar ketika menceritakan korban pembunuhannya – pemandangan mengerikan yang Edna ungkapkan dia lihat ketika dia memeluk teman sekamarnya.
Edna mengungkapkan rahasia masa kecilnya bersama Ted Bundy kepada DailyMail.com menjelang perilisan bukunya yang akan datang ‘Dark Tides: Growing up with Ted Bundy’
Episode ini terjadi hanya beberapa bulan sebelum pembunuhan pertamanya yang diketahui pada tahun 1974 – reporter ski lokal Washington Lisa Ann Healy, yang menurut Edna pernah dia temui.
Sejumlah detektif, terutama Robert Keppel yang menjalankan penyelidikan Kepolisian Negara Bagian Washington terhadap Bundy, menyatakan bahwa Ted telah membunuh beberapa wanita saat ini, bahkan sebelum dia diketahui pihak berwenang.
Edna mengatakan wahyu ini mengejutkannya ketika dia menyadari sepupunya kemungkinan besar melakukan pembunuhan saat menghabiskan waktu bersama dia dan teman-temannya, dan dia merasa jijik melihat sepupunya ‘terlalu halus, terlalu nyaman melakukan apa yang dia lakukan.’
‘Ted punya dua persona,’ lanjutnya. ‘Dia mengenakan masker saat dia bersama keluarga dan teman-temannya, dan dia menempatkan kami di tempat yang benar-benar berbeda dari tempat dia bisa tampil normal.’
Seperti kebanyakan anggota keluarganya, ketika Ted pertama kali ditangkap karena penculikan pada tahun 1975 – dan dicurigai bertanggung jawab atas puluhan wanita yang hilang atau terbunuh di daerah tersebut – Edna mengakui bahwa dia percaya bahwa teriakannya tidak bersalah.
Dia bertemu Ted setelah Ted mendapat jaminan setelah penangkapan pertamanya pada tahun 1975 di Salt Lake City, dan mengatakan dia mudah diyakinkan ketika Ted menekankan bahwa dia tidak bertanggung jawab atas kejahatan tersebut.
‘Sebut saja itu bias konfirmasi. Sebut saja kekebalan keluarga, tapi saya percaya padanya,’ tulisnya dalam bukunya. ‘Semuanya akan baik-baik saja, aku tahu saat itu. Baik baik saja.’
Edna mengatakan dia menyadari sepupu tercintanya bertanggung jawab setelah melihat cara dia menarik perhatian atas kejahatan yang dituduhkan kepadanya. Bundy digambarkan berpose saat pelakunya berjalan-jalan di Florida pada tahun 1978 setelah didakwa melakukan pembunuhan lebih lanjut di Florida
Pada saat itu, wajah Ted sudah terpampang di surat kabar yang mengaitkannya dengan wanita hilang di seluruh negara bagian, dan Edna mengatakan bahwa penerimaannya yang gembira atas perhatian inilah yang memicu kepanikan dalam dirinya.
Setelah menjemputnya dari penjara, Edna mampir di toko buku, dan mengatakan bahwa dia muncul dan menemukan Ted menarik perhatian masyarakat yang mengenalinya dari keburukan barunya.
‘Lengan Ted terentang lebar, seorang mesias di sudut jalan, dan dia perlahan-lahan berputar dalam lingkaran. Dari bibirnya yang tersenyum, dia bernyanyi berulang-ulang, memproyeksikan agar semua orang mendengarnya: ‘Saya Ted Bundy. Saya Ted Bundy. Saya Ted Bundy.’
‘Inilah gambaran yang mungkin paling menghantui saya, gambaran yang, 50 tahun kemudian, masih membuat detak jantung saya melonjak,’ tulisnya.
Edna mengatakan melihat penampilannya kemudian mengingatkannya pada mata hitam legam yang dia lihat saat dia berdansa pelan dengan teman sekamarnya, dan mengatakan kepada DailyMail.com bahwa momen pecahnya kaca itu ‘menghancurkan.’
‘Saya mengalami kesulitan untuk sadar, tetapi ketika saya akhirnya menyadari bahwa dia pastinya bukan sepupu yang saya pikir dia datang ketika saya berada di dalam mobil sendirian bersamanya’ di luar toko buku, katanya.
‘Menyadari dia telah melakukan hal itu sangat buruk, itu memuakkan,’ tambahnya. ‘Bukan Ted yang kukenal dan kucintai, aku merasa dikhianati dan dimanipulasi olehnya.’
