Phillies mengumumkan pagi ini bahwa mereka menempatkan tangan kanan Pejalan Taijuan dalam daftar cedera 15 hari akibat peradangan di jari telunjuk kanannya. Orang yang tidak kidal Michael Mercado dipanggil kembali ke jurusan dalam langkah yang sesuai. Penampilan pertama Mercado akan menjadi debutnya di liga besar.
Walker, yang berusia 32 tahun pada bulan Agustus, mengalami musim 2024 yang sulit karena dia menghadapi cedera dan ketidakefektifan. Cedera bahu menunda debut musimnya hingga akhir bulan April, dan dia mengalami kesulitan dalam 10 penampilan sejak saat itu. Tim sayap kanan memiliki ERA 5,60 dan FIP 5,77 secara keseluruhan pada musim ini, angka yang masing-masing 37 persen dan 40 persen lebih buruk dari rata-rata liga. Hanya dua dari sepuluh penampilan Walker yang merupakan start berkualitas, dan lawannya telah mengalahkannya dengan skor .278/.353/.511 yang menakjubkan dalam tujuh start sejak 16 Mei. Dengan kata lain, lawan Walker telah melakukan tee off dalam beberapa minggu terakhir. untuk mencapai hasil yang kira-kira sebanding dengan bintang Penjaga tersebut Jose Ramirez (.271/.330/.528) telah diposting musim ini.
Perjuangan Walker mencapai puncaknya pada Jumat malam melawan Diamondbacks ketika pemain sayap kanan mengizinkan empat run dalam lima pukulan dan tiga walk dalam hanya empat inning kerja sementara hanya memukul tiga batter. Manajer Rob Thomson mengatakan kepada wartawan (seperti dicatat oleh Pelacak Cedera MLB.com) kemarin bahwa Walker sedang menghadapi “titik panas” di jarinya dan menyatakan bahwa masalah tersebut “mungkin telah berlangsung selama beberapa waktu.” Secara khusus, Thomson berpendapat bahwa cedera tersebut mungkin berdampak pada kemanjuran splitter Walker. Splitter adalah lemparan yang paling umum digunakan Walker tahun lalu ketika ia melemparkannya sebanyak 33,2 persen menurut Statcast. Penggunaannya telah turun menjadi hanya 17,4 persen pada tahun 2024, dan MLB.com mencatat bahwa dia hanya melakukan lemparan sebanyak enam belas kali selama dua start terakhirnya.
Penurunan penggunaan tersebut berhubungan dengan penurunan kemanjuran. Pada tahun 2023, pemukul lawan hanya memukul 0,205 melawan splitter Walker, dengan persentase slugging 0,295 dan wOBA 0,257. Hasil kuat tersebut sangat jauh dari apa yang dihasilkan pemain kidal tersebut di lapangan tahun ini, karena lawannya telah mencapai angka 0,426 dengan persentase slugging 0,704 dan wOBA sebesar 0,477. Angka 0,426 tersebut adalah rata-rata tertinggi yang diizinkan oleh Walker pada lemparan mana pun tahun ini, sangat kontras dengan tahun lalu di mana splitternya memiliki rata-rata lebih rendah dibandingkan lemparan mana pun dalam repertoarnya kecuali untuk penyapunya yang jarang digunakan.
Mengingat bahwa masalah jari Walker tampaknya berdampak pada kemampuannya dalam melakukan lemparan terpenting, tidak mengherankan jika pemain kidal tersebut mengalami kesulitan ekstrem hingga saat ini di musim ini. Ke depannya, Phillies akan duduk di posisi kanan setidaknya selama dua minggu ke depan untuk memberikan waktu peradangan mereda. Ini tentu saja merupakan keputusan yang cukup mudah bagi Philadelphia untuk tidak membiarkan Walker terus mencoba dan bermain melalui masalah ini mengingat kehadiran pemain kidal. Spencer Turnbull. Turnbull tampil luar biasa untuk klub tahun ini saat berayun antara rotasi dan bullpen, dengan 2,63 ERA dan 3,57 FIP dalam 51 1/3 inning dalam 16 penampilan (enam start).
Meskipun Turnbull belum memulai permainan sejak akhir April, pemain sayap kanan tersebut melemparkan 49 lemparan dalam pertandingan terakhirnya pada hari Jumat dan berusaha untuk dapat melangkah ke dalam rotasi dan menawarkan produksi yang solid kepada Phillies sebagai pengganti Walker. Itu meninggalkan peran bantuan jangka panjang di luar bullpen kepada Mercado, yang akan menggantikan Walker dalam daftar pemain klub. Mercado adalah pilihan putaran kedua Rays di draft 2017 tetapi tidak tampil di level liga besar bersama klub sebelum dijual ke Phillies pada bulan November. Philadelphia dengan cepat menempatkan Mercado dalam daftar 40 orang mereka dan mengirimnya ke Triple-A untuk membuka musim, di mana dia unggul dengan ERA 1,71 dan tingkat strikeout 22,8 persen dalam 47 1/3 inning kerja yang dibagi antara rotasi dan bullpen di tingkat.
