Siswa Kevin Gately pergi ke protes dan tidak pernah kembali. 50 tahun kemudian, inilah mengapa dia tidak dilupakan

‘Kedua belah pihak saling berdempetan dan tampaknya bagi kami tidak dapat dibayangkan bahwa dia setidaknya tidak diinjak-injak. Dia tergeletak di tanah di tengah tumpukan plakat rusak, spanduk robek, dan sepatu hilang.’

Jackie Stevens, juga seorang mahasiswa Warwick, mengatakan kepada media lokal bahwa dia telah bergandengan tangan dengan Kevin ketika perkelahian terjadi.

Dia berkata: ‘Saya merasa sangat sulit untuk percaya bahwa Kevin tidak mungkin disentuh. Ada darah di mana-mana, orang-orang menjerit, dan gigi berserakan. Mengerikan sekali.’

Siswa lainnya, Bernadette Connolly, mengatakan kepada Birmingham Post pada tahun 1974: ‘Jika Anda dipukul dan dipukuli oleh polisi yang mendatangi kami dengan tongkat berayun, Anda yakin bahwa merekalah yang menyebabkan kematian Kevin.’

Penyelidikan dilakukan atas kematian Kevin beberapa bulan setelahnya dan protes yang menyebabkan kematian tersebut, dan ditemukan bahwa pelanggaran barisan polisi oleh para pengunjuk rasa mengubah peristiwa tersebut menjadi ‘kerusuhan’.

Penyelidikan tersebut menulis tentang kematian Gately: ‘Tidak ada bukti bahwa dia terkena pukulan apa pun oleh polisi mana pun atau terluka dengan cara apa pun oleh kuda polisi: bahkan tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu pukulan, jatuh, tendangan, atau pukulan. diinjak-injak yang menyebabkan luka kecil yang menyebabkan pendarahan otaknya.’

Siapa Kevin Gately?

Kevin adalah mahasiswa matematika tahun kedua di Universitas Warwick ketika dia meninggal, hanya tiga bulan sebelum dia berusia 21 tahun.

Ia lahir di Inggris dari orang tua keturunan Irlandia, dan sulit untuk dilewatkan karena rambut merahnya dan tinggi badannya yang 6’9”.

Foto yang diambil pada rapat umum tersebut menunjukkan Kevin berdiri jauh di atas rekan-rekannya di antara kerumunan.

Tidak banyak yang dirilis tentang keluarga atau kehidupan pribadinya.

Dia dimakamkan di Surbiton pada tanggal 21 Juni 1974, dengan 500 siswa berbaris ke Coventry dengan ban lengan hitam hari itu untuk memperingati kematiannya.

Akibat

Kematian Kevin yang terlalu dini memicu kehebohan di antara teman-teman mahasiswanya dan memicu perbincangan tentang keterlibatan polisi dalam protes dan bagaimana demonstrasi dapat diorganisir untuk menghindari pertumpahan darah lebih lanjut.

Hal ini juga mengangkat isu bagaimana melawan fasisme.

Saat itu, Sekretaris Distrik London Gerry Cohen menulis di surat kabar komunis, bintang Kejora: ‘Polisi, seperti Front Nasional, berada di pihak kelas penghisap.

‘Mereka mengoperasi sisi itu dengan teliti dan penuh amarah pada hari Sabtu di Lapangan Singa Merah. Dan Kevin Gately meninggal.’

50 tahun kemudian

Profesor Nigel Copsley, dari Universitas Teesside, mengatakan kepada Metro.co.uk: ‘Seminggu setelah kematian Kevin Gately, ribuan orang berbaris dalam diam di pusat kota London di belakang spanduk bertuliskan “Kevin Gately dibunuh melawan rasisme dan fasisme”.

‘Sedihnya, lima puluh tahun Kevin Gately hampir terlupakan sepenuhnya. Meskipun peristiwa ini penting pada saat itu – hal ini menyebabkan adanya penyelidikan resmi – peristiwa di Lapangan Singa Merah belum dirayakan oleh kaum anti-fasis dengan cara yang sama seperti ‘pertempuran’ lainnya, seperti Cable Street pada tahun 1936 atau Lewisham pada tahun 1977.

‘Alasannya adalah agar kaum fasis tidak berhenti di Lapangan Singa Merah. Dibutuhkan Rock Against Racism, Liga Anti-Nazi, dan pencurian pakaian Margaret Thatcher untuk mewujudkan hal tersebut.’

Sudah 50 tahun sejak Kevin Gately meninggal. Dia sekarang beristirahat di kuburan yang tenang di Surbiton, bersama orang tuanya. Di batu nisannya tertulis ‘Adik Tercinta’.

Kevin berusia 21 tahun ketika dia menghadiri protes di Red Lion Square, dengan damai bergandengan tangan dengan teman-teman mahasiswanya.