Anda tidak mungkin melihat satu jiwa pun selama perjalanan menuju hamparan bukit pasir indah yang menghadap ke Samudera Atlantik.
Tapi itu untuk alasan yang bagus. Skeleton Coast di Namibia dipenuhi dengan kerangka, entah itu paus, manusia atau kapal yang terbunuh oleh unsur-unsur yang tak kenal ampun.
Sebagian dilestarikan sebagai taman nasional seluas 6.300 mil persegi, wilayah ini sering disebut ujung bumi dan Pelaut Portugis mengenalnya sebagai ‘Gerbang Neraka’.
Wisatawan memiliki sedikit pilihan untuk mencapai gurun yang tampaknya pasca-apokaliptik ini, seperti naik pesawat sewaan dan helikopter dari kota-kota terdekat atau berkendara di sepanjang Skeleton Coast Road.
Gurun dimulai di perbatasan utara Namibia dengan Angola, dengan tanda-tanda berkarat dan tulang binatang diikatkan pada tiang kayu yang tersebar di jalan. Sekitar 300 mil selatan adalah ke Swakopmund.
Bekas kota kolonial Jerman ini penuh dengan toko roti, rumah tepi pantai berwarna pastel, dan a museum genosida yang berupaya mengenang Herero dan Nama, dua kelompok etnis yang dibunuh oleh penjajah Jerman pada awal tahun 1900-an.
Skeleton Coast hampir seluruhnya tidak ramah dan tidak ada yang mengetahui hal ini lebih dari para pelaut. Singkapan bebatuan dan kabut laut membuat wilayah ini sulit untuk dilalui.
Pada tahun 1860, sebuah kapal terdampar dan 12 kerangka awak kapal tanpa kepala ditemukan beberapa dekade kemudian.
‘Saya melanjutkan perjalanan ke sungai 60 mil ke utara, dan jika ada yang menemukan ini dan mengikuti saya, Tuhan akan membantunya,’ kata sebuah batu yang terkubur di pasir.
Jenazah mereka tidak pernah ditemukan, namun kemungkinan besar mereka berakhir di rawa yang ditumbuhi tanaman yang menunggu mereka yang mampu melewati gurun yang terik.
Salah satu kapal tertua adalah Bom Jesus Portugis, yang terdampar di dekat kota pertambangan Oranjemund pada tahun 1530-an.
Yang lainnya adalah Dunedin Star, sebuah kapal penumpang kargo berpendingin raksasa asal Inggris yang terdampar pada tanggal 29 November 1942. Meski 64 dari 104 awaknya berhasil diselamatkan, sisanya tidak bisa lepas dari tepian bumi selama dua bulan.
Sebuah pesawat dan kapal tunda, termasuk awaknya, juga hilang di bukit pasir selama upaya penyelamatan.
South West Seal, yang jatuh ke darat pada tahun 1976, kini hanya berupa kayu dan logam yang menghilang di bawah permukaan laut. Sebuah kapal pukat ikan, Zeila, sedang dimakan oleh waktu.
Di atas kapal-kapal tua raksasa terdapat berlian. Dan untuk sementara waktu, banyak sekali. Kota-kota hantu, yang dulunya merupakan pemukiman pertambangan yang berkembang pesat, tempat berlian menyembul dari pasir dan tersapu seperti kerang laut, membusuk di sepanjang pantai.
Namun permata langka ini tidak banyak membantu membuat tempat ini tidak terasa seperti tanah tak bertuan, yang oleh masyarakat adat setempat dikenal sebagai ‘tanah yang diciptakan Tuhan dalam kemarahan’.
Di dekatnya terdapat Walvis Bay Salt Works, tempat gundukan bukit pasir diwarnai merah muda oleh alga, dan sekitar 2.000.000 anjing laut yang menjadikan Cape Cross Seal Reserve sebagai rumahnya. Teluk Möwe, sementara itu, memiliki kantor polisi kecil yang menampung petugas mengumpulkan tulang, besi tua, dan pelampung tua.
Pergilah ke Taman Nasional Namib-Naukluft dan warna san akan mulai memerah. Taman ini adalah rumah bagi gurun tertua di dunia, Namib, yang akan segera merayakan ulang tahunnya yang ke 56 juta.
Para pembuat film dokumenter telah lama berbondong-bondong ke taman untuk melihat satwa liar yang, entah bagaimana, telah beradaptasi untuk hidup di iklim yang keras. Singa, badak hitam yang terancam punah, dan gajah berkeliaran jauh dari pantai.
Tanaman sukulen memakan kabut laut untuk bertahan hidup, welwitschia mirip gurita yang ‘tidak bisa dibunuh’ hanya berhenti tumbuh ketika mati, biasanya setelah ribuan tahun.
Anda mungkin tidak berlomba-lomba untuk memesan penerbangan, menyewa mobil, atau menyewa pesawat untuk melihat Skeleton Coast.
Tidak hanya kamp selancar di dekatnya yang secara teratur memanfaatkan ‘ombak terbaik di dunia yang selalu berubah’, namun, kurangnya polusi cahaya membuat memandang bintang menjadi sangat mudah.
Jadi tidak terlalu mengherankan kalau Skeleton Coast dibuat Atlas Pantai‘ daftar 10 pantai teratas tahun ini.
‘Area yang tidak ramah namun mempesona ini menampilkan keindahan yang luar biasa dan tantangan alam yang tiada henti,’ kata situs web tersebut.
Hubungi tim berita kami dengan mengirim email kepada kami di webnews@metro.co.uk.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, periksa halaman berita kami.
Dapatkan berita terkini, cerita menyenangkan, analisis, dan banyak lagi yang perlu Anda ketahui
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan pribadi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
