Dalam dokumen pengadilan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Greenbelt, jaksa federal di kantor kejaksaan AS di Maryland menuduh bahwa Mara bertemu dengan anak-anak tersebut, dua gadis Burkinabe berusia 13 dan 15 tahun, di lingkungan Ouagadougou tempat pasangan tersebut ditempatkan selama dua tahun istrinya tinggal. penugasan tahun untuk Badan Pembangunan Internasional AS.
Gadis-gadis itu berteman dengan keluarga Amerika yang sebelumnya tinggal di rumah yang ditugaskan di kedutaan Mara, dan juga berteman dengan Mara dan istrinya segera setelah kedatangan mereka pada Agustus 2022, menurut dokumen pengadilan.
Gadis-gadis itu kemudian memberi tahu penyelidik bahwa Mara mulai sering melakukan pelecehan terhadap mereka sejak kali kedua mereka bertemu dengannya, menurut pengajuan pengadilan dalam kasus tersebut, dengan mengirimkan pesan seksual eksplisit kepada gadis-gadis itu melalui telepon yang dibelikannya dan memberi mereka uang atau hadiah.
Mara dijadwalkan hadir di hadapan hakim di Pengadilan Distrik AS di Maryland pada hari Jumat untuk sidang penahanan praperadilan. Kantor kejaksaan AS di Maryland telah meminta agar Mara ditahan tanpa jaminan karena, tulis jaksa, dia mempunyai “risiko serius untuk melarikan diri dan membahayakan masyarakat” dan ada “kemungkinan besar dia akan berusaha menghalangi keadilan.”
“Kejahatan yang dilakukan terdakwa sama seriusnya dengan apa pun yang dapat dituduhkan,” tulis jaksa penuntut dalam mosi mereka yang mendukung penahanannya. “Mereka menonjol bahkan dalam konteks pelanggaran eksploitasi anak. Tuan Mara berulang kali memperkosa dua anak secara paksa selama lebih dari setahun.”
Pengacara Mara tidak segera menanggapi permintaan komentar, begitu pula Departemen Luar Negeri AS atau US AID.
Mara adalah warga negara AS yang sebelumnya tinggal di Takoma Park, Md., menurut dakwaan. Jaksa federal di Amerika Serikat memiliki yurisdiksi atas kasus ini karena lokasi dugaan pelecehan tersebut. Jika terbukti bersalah, Mara menghadapi hukuman wajib minimal 30 tahun penjara, tetapi bisa dipenjara seumur hidup, kata jaksa.
Dugaan pelecehan itu terjadi dari November 2022 hingga November 2023, kata jaksa.
Pihak berwenang Amerika diperingatkan bahwa Mara mungkin akan melakukan pelecehan terhadap gadis-gadis tersebut pada bulan Oktober 2023, menurut dokumen pengadilan, ketika seorang penjaga yang ditugaskan di kediaman kedutaan pasangan tersebut mengatakan kepada penyelidik di Kantor Keamanan Regional Kedutaan Besar AS bahwa dia dan pengurus rumah tangga telah melihat Mara membawa gadis-gadis tersebut ke rumah ketika istri Mara sedang pergi. Gadis-gadis itu akan tinggal di dalam bersama Mara, kata penjaga itu, dan kadang-kadang pergi dengan wajah kesal, dan seperti mereka baru saja berganti pakaian atau mandi.
Dalam wawancara terpisah, menurut dokumen pengadilan, pengurus rumah tangga tersebut mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia melihat Mara menyentuh salah satu gadis dan melihatnya sendirian bersama mereka di kamar tidur. Pada tanggal 25 Oktober 2023, sehari sebelum Mara dan istrinya berangkat berlibur panjang ke Vietnam, catatan penjaga keamanan di kediaman kedutaan Mara menunjukkan bahwa Mara dan salah satu gadisnya berada di dalam rumah, sendirian, demikian tuduhan jaksa di dokumen pengadilan. Pengurus rumah tangga juga mengatakan tempat tinggalnya telah diganggu dan ada kondom di toilet. Gadis itu kemudian mengatakan kepada pihak berwenang bahwa Mara telah menyerangnya setelah mengatakan, “Saya menginginkanmu sebelum saya bepergian,” menurut pengajuan pengadilan.
Ketika Mara kembali dari liburannya di Vietnam, penyelidik mendekatinya di Kedutaan Besar AS, di mana dia setuju untuk diwawancarai dan mengizinkan pihak berwenang menggeledah ponsel pribadi dan kantornya, menurut pengajuan pengadilan dari jaksa penuntut. Penyelidik menemukan pesan-pesan WhatsApp yang eksplisit secara seksual dengan salah satu gadis tersebut, menurut dokumen pengadilan, dan akhirnya menemukan riwayat pencarian di internet pada perangkat Mara terkait dengan materi seksual eksplisit yang melibatkan gadis-gadis lain di awal masa remajanya.
Jaksa menuduh bahwa “segera setelah” wawancaranya dengan penyelidik, Mara meminta pengurus rumah tangga tersebut untuk memberi tahu pihak berwenang bahwa dia berselingkuh; dia mengatakan dia tidak akan “berbohong” untuknya dan melaporkan percakapan tersebut ke keamanan kedutaan. Pada hari yang sama, menurut pengajuan pengadilan, Mara juga membawa salah satu gadis tersebut ke rumahnya saat istrinya pergi. Dia kemudian mengambil ponsel yang dibelikannya untuk gadis-gadis itu, kata jaksa, yang belum ditemukan.
Jaksa AS Erek Barron mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kasus ini diselidiki sebagai bagian dari Project Safe Childhood, sebuah inisiatif Departemen Kehakiman AS yang diluncurkan pada tahun 2006 yang dimaksudkan untuk memerangi pelecehan dan eksploitasi seks terhadap anak melalui kemitraan antara penegak hukum lokal, negara bagian, dan federal. Badan-badan yang terlibat dalam kasus ini termasuk Kantor Investigasi Khusus Dinas Keamanan Diplomatik; Kantor Inspektur Jenderal Badan Pembangunan Internasional AS; dan Investigasi Keamanan Dalam Negeri.
